我的朋友蘿拉是天之嬌女，似乎集眾人稱羨的所有優點於一身：她有一頭金髮、熱愛運動、魅力四射，而且聰明絕頂；當年在耶魯大學就讀時，是少數成績不是A+、就是A的學生之一。
儘管蘿拉在學校裡出類拔萃，成就非凡，但在經歷兩年的大學生涯後，她卻決定退學了，因為她完全看不到自身的優點與價值何在。
蘿拉一直自認是最優秀的學生，對於所有的一切，她也都全力以赴，力求完美，但也極害怕失敗，所以她只選修自知一定會拿到好成績的科目。
當她表現不佳或是得很努力才能獲得高分時（當然，這在大學是非常常見的情況），她就會嚴苛地自我要求再用功。在精益求精、近乎苛求的鞭策之下，雖然蘿拉拿到完美的分數，卻也陷入難以自拔的痛苦深淵中。
「我記得那時的自己極度不快樂，也不停地自我批判。」蘿拉告訴我。最後她飽受憂鬱和焦慮所苦，嚴重到無法繼續完成學業的程度。
面對生命的難關和專業的挑戰時，「奮力向上」與「意志消沉」的人差別在哪裡？答案是：
他們對自己所抱持的信念，以及他們對待自己的方式。
在追求成功的過程中，我們多半都對自己都不夠寬容。我們往往是自己最嚴厲的批評者，我們成長的過程也強調批判重於讚美。有些人甚至以他們有多「堅忍不拔」和「不屈不撓」為傲，把「嚴以律己」這件事當成榮譽徽章似地戴著。（延伸閱讀：心理學家揭「嚴於律己」背後的傲慢心態！）
但最近的科學研究證明了這些觀念根本就是錯誤的迷思。
當你過度自我批判時，就會破壞自身的幸福感和成功機率。
德州大學人類發展副教授克莉絲汀．聶夫(Kristin Neff)曾指出，自我批判會導致焦慮和憂慮，它可能阻止你在失敗後重新嘗試，因為你害怕將再度失敗。
我們當然要認清自身的強項與弱點，明白自己的專長與不擅長之處；但你如何面對它們，包括你看待自己的方式（例如：你能否接受自己能力有限？），以及你對失敗的反應（例如：你是不是最會批判自己的人，還是你能夠像對待朋友那樣善待自己？），都可能決定你的成敗。
別再著眼於自身的缺點了，你該想的是自己有哪些特點。對自己慈悲，放下自我批判，將會幫助你在面對失敗時更具韌性，從錯誤中學習成長，並且發現化危機為轉機的契機。結果，你會懂得感恩，發現許多快樂，而且你的成功機率也將大幅提高。
作者簡介｜艾瑪‧賽佩拉(Emma Seppälä, PH.D.)
美國耶魯大學及哥倫比亞大學心理學系畢業，史丹佛大學心理學博士。現任史丹佛大學「慈悲與利他主義研究教育中心科學部主任」，教授「快樂心理學」，為該研究領域的先驅。
創設高人氣的新聞網站「實現日報」(Fulfillment Daily)，並長期為哈佛商業評論、今日心理學與赫芬頓郵報等媒體撰文。 （相關報導： 為什麼有些人容易「憂鬱、自責」？心理師：從小乖巧、聽話的人容易發展出這種性格 ｜ 更多文章 ）
本文經授權轉載自時報出版《你快樂，所以你成功：史丹佛大學最重要的快樂心理課，打破6大慣性成功迷思，化快樂為生產力》責任編輯／蔡昀暻
