身在台灣的我們，對「茶」必然不陌生。事實上，茶、酒、咖啡被稱作「世界三大嗜好性飲品」。然而眾所周知，酒有品酒證照、侍酒師；咖啡也有咖啡證照、咖啡師等，那茶呢？
遺憾的是，茶證照的起步相對晚，要一直到2015年由茶農四代的湯家鴻成立「講茶學院」，才算正式開始，不過僅短短的5年時間，講茶學院的學員數就已高達5000多人，當中的學生除了對茶有興趣的一般消費者之外，也包括各大品牌瓶裝飲料公司、手搖杯業者等都紛派員工來上他的課，還有西班牙、智利等國的茶類業者專程飛來台灣上課，甚至荷蘭還請講茶學院整個團隊飛到荷蘭當地授課培訓，可見「品茶證照」的需求，不獨是台灣，而是放眼世界都極為匱乏。
一切的起點，是「茶葉不夠了」
現為講茶茶業集團執行長、講茶學院共同創辦人的湯家鴻，其實原本是茶農第四代，家中世代相傳的茶園就位於奇萊山。
「我們家的茶園就在登山口旁邊，所以每次奇萊山發生山難，救難隊都跟我們家借設備。」湯家鴻笑著說。
至於為什麼會想到要開「講茶學院」，湯家鴻坦承：「其實原因很簡單，大概六、七年前吧，我發現茶葉的量不夠賣了，那難道要買更多茶園嗎？如果你有在觀察這個產業你就知道，這個產業很多茶葉世家，一做都四、五代，那我就算增加茶葉的量，其實也沒有太多的優勢。」
其實茶園的事業並非一帆風順，當茶園傳到湯家鴻父親時，主業竟變成有線電視，賣茶反淪為副業，因此資工系畢業的湯家鴻，一開始是先當父親有線電視的工程師，後來到加拿大溫哥華遊學，回台後因為實在不喜歡做有線電視，才決定「逃避現實」接下茶園。
茶是國飲，但消費者卻對茶一無所知
接下茶園後的湯家鴻，先從最基本的工作開始做起，採茶、焙茶都難不倒他，為他日後的教學奠定了極為深厚的實務基礎。六、七年前發現產量不夠的他開始思考：如果增加茶園規模也於事無補，那他還能為台灣的茶業做什麼？
白天是茶農的湯家鴻，晚上則化身大學講師，到國立中興大學生物產業管理學系夜間部上課，「我在教大學生的時候發現一件事，就是台灣的茶教育漏了很大的一塊，也就是一般消費者。」
擁有多張咖啡、葡萄酒證照的他，從參加這兩種證照課之中，找到了課程設計的方向。「葡萄酒的課程普遍較短，最短可能三小時、六小時就結束；可是咖啡的都很長，三天、五天、甚至一個禮拜。課程的設計方式也很不一樣，葡萄酒的都是給你一個架構，讓你對葡萄酒有個基本的認識，但咖啡都講得很難，為什麼？因為葡萄酒的TA是消費者，但咖啡的TA是咖啡從業人員，所以課程設計當然不一樣。」
湯家鴻表示，雖然茶是台灣的國飲，但消費者對茶的知識卻幾乎空白，不僅會有「金萱=烏龍茶」這種荒謬的認知，甚至連功能性飲品跟嗜好性飲品都分不清楚。「如果你把紅酒當成功能性飲品，你是因為紅酒多酚對身體好才去喝它，那一瓶5歐元的紅酒跟一瓶3000歐元的紅酒就沒有差別，因為他們紅酒多酚含量基本上差不多，你就會無法理解這瓶紅酒憑什麼可以賣3000歐元。」 （相關報導： 「放糖跟牛奶的順序錯了，就是戰爭！」為了茶該怎麼泡，英美兩軍隔空叫陣 ｜ 更多文章 ）
茶、酒、咖啡是世界三大嗜好性飲品，嗜好性飲品的重點，就在於品飲，從品種、產區、製程，甚至風土、氣候，乃至於採茶師、焙茶師的作法與意圖，來分析品味它香氣、口感、滋味、層次的種種細微差異，「這就是為什麼品飲要有人教，也是我們講茶學院最主要推廣的重點。」
