美國21日突然下令德州的中國駐休士頓總領事館72小時內關閉，引發中美關係震盪。美國高級外交官史達偉接受《紐約時報》解釋美方做法，他指出中國駐休士頓總領事館是中國在美諜報中心，解放軍透過該機構派出留學生間諜，獲取各種軍事與經濟情報。
美國多名官員告訴美國國家廣播公司（NBC），中國政府長期透過駐休士頓總領事館，來竊取休士頓附近地區有價值的醫學研究成果，甚至企圖滲透美國石油和天然氣工業。他們說，總統川普（Donald Trump）已經充分了解這些國安威脅。
中國在美諜報中心？
中國駐休士頓總領事館21日晚間8時許發生火警，波士頓當地電視台拍到了館方人員正在焚燒文件的畫面，館方人員告知警消，他們要在本週五（24日）下午4時前全部撤離，因此不得不焚燒文件。美國國務院此前稱，美方之所以下令要求中國關閉駐休士頓總領事館，是為了保護美國智慧財產權與人民的個人資訊。不過《紐時》（NYT）22日引述美方外交官說法指出，休士頓總領事館恐怕涉及更嚴重的諜報行徑。
美國國務院主管亞太事務助理國務卿史達偉（David Stilwell）向《紐時》表示，休士頓總領事館曾從事「顛覆性行為」，解放軍不斷以公然或其他方式，將學生送到美國大學讀書，「以提高自身在經濟和其他領域的戰爭優勢」，「這些在（中國政府）協助下進行的所有活動，都以休士頓總領事館為中心」。
休士頓總領事館是中國在美國設立的5家總領事館之一，其官網介紹稱，負責管理美國東南地區八州和一聯邦領地的中國僑民簽證業務，包含德州、奧克拉荷馬州、路易斯安那州、阿肯色州、密西西比州、阿拉巴馬州、喬治亞州、佛州和波多黎各。但美國官員堅信，中國與其他敵國一樣，以例行外交工作為幌子，利用使館和領事館進行間諜活動。
史達偉指控，該館總領事蔡偉及兩名外交官最近在休士頓機場有些可疑舉動。近期新冠肺炎（武漢肺炎）肆虐，中國政府安排不少專機供僑民返鄉，而當時該機構外交官陪同旅客到登機口接受檢查，中國航空公司所持登機證件上，外交官的出生日期竟是錯誤的。對此，中國駐華大使館和中國航空皆未回應置評請求，美國國務院也沒有進一步澄清中國外交官可疑的機場活動是什麼。
對中國持鷹派立場的美國聯邦參議員魯比歐（Marco Rubio）贊同史達偉的主張，他推文聲稱，中國駐休士頓總領事館不是外交機構，而是「大型間諜中心」，是中共在美國間諜及影響力工作網絡的中心點，「現在這棟大樓必須關閉，（中國）間諜72小時內也必須離開或是被逮捕。」 （相關報導： 好奇使館人員究竟燒什麼？中美關係惡化，川普放話「可能關閉更多中國使館」 ｜ 更多文章 ）
休士頓總領事館可能有什麼間諜任務？
《外交政策》（Foreign Policy）報導，美國中央情報局（CIA）前站長霍夫曼（Daniel Hoffman）指出：「休士頓是一座大城市，有大型製造中心、航空業、油田設備、高科技，所有中國感興趣的東西。」中國顯然還以該領事館為基地，對在南海領土爭議地區進行開挖項目的美國能源公司施壓，霍夫曼說：「從更宏觀的角度來看，這就像是21世紀的冷戰。」
