月初內政部公布2018年全台新生兒數：18萬1601人，是近8年最低、或是戰後嬰兒潮以來第2低的紀錄，少子化越演越烈。一般把人口變化、新生兒多寡視為社會現象，但實際上人口數與經濟息息相關、互相牽扯影響，台灣新生兒數量持續低迷的長效影響其實都己出現。
新生兒從每年40萬掉到20萬，人口紅利消失
台灣在戰後嬰兒潮時期（1945-1965年），每年新生兒數量多在40萬以上，嬰兒潮的最後一年也有40.9萬新生兒；1967年後掉到40萬以下，不過1978年之後又回到40萬以上，1983年後再掉到40萬以下且不再回頭、快速下降，3年就跌破35萬，2001年再破30萬關卡，2008年破20萬關卡，此後10年新生兒數都在20萬上下浮沈。
新生兒人數其實與長期經濟表現有密切關係，這就是經濟學上所謂的「人口紅利」；如果新生兒數量多，勞動人口（一般定義指15歲到64歲人口）占總人口比例會持續上升；經濟成長率是與前一年相比，即使生產力未提升，只要勞動人口增加，還是會有更多產出，因此伴隨著會有經濟成長的效應。大部份國家在經濟發展過程，都曾享受人口紅利；學者研究就認為四小龍創造的經濟奇蹟中，人口紅利扮演重要角色，有3分之1的成長來自人口紅利。
新生兒數減少，代表的是20年後出來工作的人數變少，它對經濟的影響是長期且長效；台灣的新生兒數減少多年後，人口紅利正逐漸消失。2015年，台灣勞動人口達1711萬人的高峰後開始下降，照國發會的推估，2022年台灣人口開始衰退，2027年人口紅利消失。
少子化帶來教育、消費、經濟的全面影響
當然，另一個有趣的現象是：經濟也可能影響新生兒數量；1978年左右新生兒數重回40萬以上達5年，可能與經濟起飛期有關；經濟變差時新生兒數會減少，如金融海嘯之後的2010年，新生兒數降到16.6萬歷史低點。
這些現象，對經濟到底有什麼影響？只要回想一下幾十年前，台灣經濟起飛年代就好了─生得多人口增所以消費暢旺、房子一直蓋、學校一直增、各種需求持續上揚，因為整個社會與經濟都處於強勢擴張期，似乎大家都擁有無限機會，經濟成長率掉到6%就是表現很差，政府要道歉─現在經濟成長2趴多政府就可誇口自己好棒棒。
把這個幾十年前的景象，倒過來想，大概就差不多是少子化後台灣未來要面對的景況了。
人口減少房地產難有指望
人口停滯且幾年後就要衰退，代表的是消費人口變少，台灣民間消費再難現過去兩位數成長榮景，能維持現在2-4%成長就算不錯；低迷3年的房地產，業者時常吹噓說馬上要復甦再現榮景，但從人口結構看，不必太相信。現在房市以自住為主，撇開換屋族不談，首購者的年齡以30-40歲為主，現在這個年齡層的新生兒數大概在每年35-40萬左右，但未來很快就要降到20萬左右，等於說長期趨勢是首購族人數一直減少，除非投機炒房再起，否則房地產要再現榮景很難。 （相關報導： 觀點投書：「舍我精神」—論世新社發所停招案之「重新計票」！ ｜ 更多文章 ）
而除了嬰幼兒用品、婦產科等早就受影響的產業外，另一個已受衝擊但最慘烈期尚未到的是：教育產業。中小學是早就受影響，大部份都以減班、每班人數變少因應，如果新生兒數可穩定在20萬上下，未必要再作縮減。但高教則是才迎來新的衝擊─現在進入大學、研究所的學生出生時，每年新生兒數猶有30萬上下，但很快就掉到20萬左右，這代表未來台灣高教要再少掉3分之1的學生。
