現在走進台北街頭的便當店，想用100元買一個有肉、有菜的便當，已經愈來愈困難。雞腿便當動輒130元、140元，連最尋常的一頓午餐，都成為上班族荷包的沉重負擔。然而，主計總處最新公布的10月消費者物價指數（CPI）年增率只有2.33%，今年前10個月平均更只有1.98%。官方統計顯示物價上漲相對溫和，民眾卻普遍感覺生活愈來愈貴。
「現在到外面吃飯，哪裡還買得到100元的便當？」政大金融系教授李桐豪談起物價，首先想到的就是庶民最熟悉的便當。他觀察，現在一個雞腿便當大約要130元至140元，與過去相比，早已不可同日而語。
這種日常生活的經驗，卻很難從官方每月公布的CPI數字看出來。李桐豪直言，主計總處的物價統計有「不食人間煙火」的問題。因為官方採計的商品、通路及消費權重，未必能完整反映一般民眾每天接觸的攤販、小吃店及外食市場。
一個便當的價格，揭開了台灣物價統計與庶民生活感受之間的落差。
食用油、肉類、餐盒、塑膠袋、人力、租金都在漲
一位經營燒臘店的老闆，談起最近的經營環境，直搖頭。「過去兩三年來肉類價格漲很多，最近包括食用油、餐盒以及塑膠袋都在漲，現在一個便當沒有賣到140元，大概很難賺錢！」
對小吃店而言，物價上漲是每天都必須面對的現實。
首先是肉類，豬肉、雞肉是便當主要成本，價格波動直接影響毛利。其次是食用油，煎、炒、炸幾乎每道料理都離不開沙拉油，油價上漲的影響遍及整張菜單。韓先生提到，部分食用油供應商停產後，市場供貨一度受到影響，業者面臨油不好買、價格又貴的困境。
除了食材，餐盒、塑膠袋及其他包裝材料也持續漲價。一個便當即使只增加幾元包材成本，每天賣出數百個，累積下來就是不小的負擔。
更棘手的是店租、人事與能源成本同步上升。當所有成本一起增加，老闆只能在壓縮利潤、減少份量與調漲售價之間做選擇。消費者覺得便當賣140元太貴，老闆卻可能認為，再不漲價就無法經營。老闆坦承，明年過完年他的燒臘店就會漲價。
這正是台灣外食市場的現實：買的人嫌貴，賣的人也喊苦。
李桐豪質疑：CPI採樣的商品，真是老百姓每天買的東西嗎？
為什麼主計總處公布的CPI，與民眾實際感受有這麼大的落差？李桐豪認為，必須先檢視CPI究竟衡量了哪些商品，以及在什麼地方採價。主計總處的CPI是根據家庭消費支出結構，對不同商品及服務賦予權重，再計算整體價格變化。
但李桐豪質疑，官方採計的商品及通路，與民眾實際生活中的消費場景，可能存在差異。一般民眾可能每天到巷口買早餐、去自助餐店夾菜、在便當店買午餐，這些交易的商品規格、價格變化及消費頻率，未必能透過一組平均價格完整呈現。
尤其台灣外食人口眾多，對許多上班族而言，早餐、午餐、晚餐是每天必須支付的支出。如果便當、麵食、早餐價格連續上漲，即使其他商品價格相對穩定，民眾仍會強烈感受到通膨壓力。
李桐豪所質疑的，正是這種統計方法與日常消費經驗之間的距離。 （相關報導： 【新新聞】選前凍漲、選後算帳？油電價格壓不住 台灣恐迎第二波通膨 ｜ 更多文章 ）
不過，CPI並非完全未涵蓋小吃店或傳統市場；官方確實會依調查制度蒐集不同商品及服務價格。真正值得進一步檢驗的是，這些採價場所、商品規格與權重，是否足以代表不同地區、所得階層及外食族群的消費模式。換句話說，CPI可以反映整體平均物價變動，卻不一定能描述一個天天吃便當的上班族，究竟承受多少生活成本。
