華爾街日報》綠能困局:生產清潔燃料有如「燒錢天坑」,新創企業難以為繼

2024-09-10 10:00

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Cemvita的工廠希望利用微生物製造燃料原料,從而避免能源價格方面的挑戰。(The Wall Street Journal)

Cemvita的工廠希望利用微生物製造燃料原料,從而避免能源價格方面的挑戰。(The Wall Street Journal)

許多有望為飛機、輪船和卡車提供清潔燃料的新創企業未等展翅高飛便已陷入困境,這表明,要讓許多行業擺脫對石油和天然氣的依賴是何等困難。

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聯合航空(United Airlines)支持的一家清潔燃料公司似乎已經關門大吉,該公司籌集了數億美元,致力於將垃圾轉化為航空燃料。另一家獲得空中巴士(Airbus)、捷藍航空(JetBlue)和奇異航太(GE Aerospace)支持的生產飛機用氫燃料的公司也宣告破產。與此同時,雪佛龍(Chevron)、英國石油(BP)和殼牌(Shell)正在縮減利用烹飪油脂和植物材料製造生物燃料的計畫。

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「早期的熱切期望落空了,」新創企業Plug Power的執行長安迪・馬什(Andy Marsh)說。Plug Power最近建立了一家綠氫工廠,這是美國首批生產綠氫的工廠之一。在鍊鋼和化學品製造等行業中,綠氫有望取代化石燃料。

自美國兩年前通過氣候法以來,Plug Power的股價已經下跌逾90%。馬什擔任董事的生物燃料新創企業Gevo的股價同期下跌了80%左右。

種種失敗和拖延讓氣候法通過之初的樂觀情緒幾乎消失殆盡。不斷攀升的成本推遲了計畫進度,增加了公司融資的難度。政府遲遲未能敲定稅收抵免規則,更是猶如雪上加霜。

如果沒有清潔燃料,許多公司的排放量預計將繼續攀升,從而威脅到美國和全球的氣候目標。包括航空和航運在內的許多行業對新燃料翹首以盼,因為風能、太陽能和電池無法滿足這些行業巨大的能源需求。

航運公司馬士基(Maersk)最近表示,將訂購最多達60艘可使用液化天然氣和船用燃油的新船舶,部分原因在於綠色燃料的發展存在不確定性。紐西蘭航空(Air New Zealand)可能已經成為第一家放棄2030年減排目標的航空公司,該公司給出的理由是替代性航空燃料供應有限。

「讓新技術來接替化石燃料行業80多年來一直在承擔的使命,確實充滿挑戰,」LanzaJet的執行長吉米・薩馬茨基斯(Jimmy Samartzis)說。LanzaJet是一家獲得殼牌、美國西南航空(Southwest Airlines)和微軟(Microsoft)支持的新創企業。

LanzaJet設在喬治亞州的一家工廠不久將開始生產,這是美國首批生產可持續航空燃料的工廠之一。實際生產成本比該公司所預想的要貴得多。該公司生產的乙醇燃料在沒有補貼的情況下,成本約為傳統航空燃料的兩倍。

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