羅馬天主教教宗方濟各（也稱教宗方濟各，Pope Francis）經常樂於讓外界感到困惑和驚訝，這次他又一次展現了這一特質。
多年來，他似乎一直暗示自己在放慢腳步，但又重新加快行動的步伐。
如今，他已接近88歲，膝蓋疼痛影響著他的行動力，還有因憩室炎引起的腹部問題。此外，由於大部分肺器官已被切除，他的呼吸系統特別脆弱。
去年秋天，教宗方濟各表示，健康問題使自己難以出國訪問，說這話之後，他便取消了前往阿聯酋的行程，這使外界對他的健康狀況產生更多的猜測。
但那已是過去的事了。
現在，教宗正在進行他迄今11年半任期內最長的海外訪問。
這次訪問安排得滿滿當當。除了東帝汶，還包括印尼、巴布亞紐幾內亞和新加坡三個天主教徒只佔少數的國家。
為什麼這次他會安排如此遙遠和大規模的行程呢？
教宗的支持者說，這是他的熱情所致。
英國教宗慈善機構Missio負責人、剛剛得到梵蒂岡傳道部門任命的安東尼·程特里神父（Father Anthony Chantry）告訴BBC說：「顯然，他有巨大的耐力，這是由他對傳教的絕對熱情驅動的。」
「他談到我們每個人都有一個不知疲倦的使命去接觸他人，以身作則。」
傳教
基督教的「傳教」在幾個世紀中發生演變。它仍然旨在傳播福音，但現在的明確目標集中在社會正義和慈善事業上。
在此次旅行中，方濟各將會見傳教士，包括一群目前在巴布亞紐幾內亞的阿根廷傳教士。在包括這次在內的多次亞洲之旅中，他行走於中國周邊，這個國家對教會、天主教的傳教及其動機抱有深深的懷疑。
方濟各經常強調每位天主教徒對傳教的重要性。然而，在世界許多地方，傳教士和傳教這些概念仍然難以與歐洲殖民主義的概念區分開。
隨著歐洲天主教徒數量的減少，在亞洲非洲的「使命」和「傳教」是否和教會在那些地區的擴張有關呢？
程特里神父告訴BBC說：「我認為他傳講的是愛的福音，這不會對任何人造成傷害。他並不是試圖為教會爭取支持，這不是傳教的目的。」
「這不能等同於改變信仰的布道（proselytising），這也不是我們長期以來所做的。這不是教宗的議程，也非教會的議程。我們所做的是分享和幫助人們，不論他們的宗教信仰是什麼或是否有信仰。」
這位神父又強調，現代基督教傳教士的角色該如方濟各垂範的那樣，是做好事和傾聽，但有時「必要的話」也要挑戰某些觀念。
