唐獎永續發展獎評選委員會召集人、中研院院士劉兆漢院士18日宣布唐獎第五屆「永續發展獎」得主為國際知名經濟學者、美國哥倫比亞大學永續發展中心主任、聯合國永續發展解決方案網絡（SDSN）主席傑佛瑞・薩克斯（Jeffrey D. Sachs），唐獎肯定他在跨領域永續科學議題上的主導角色，以及所創造可應用於鄉村、國家和全球的多邊行動。薩克斯得知獲獎後表示，「非常榮幸，很希望9月有機會訪問台灣，並與各界交流。」
唐獎基金會表示，當今人類正共同面對環境汙染、極端氣候、能源危機、Covid-19造成的健康、社會經濟衝擊，以及因一些區域衝突所引發的糧食短缺與通貨膨脹等種種嚴峻的考驗，薩克斯不僅在債務危機、惡性通膨、計畫經濟過渡到市場經濟、減少貧窮…等專業領域有開創性的研究成果，針對全球永續發展所面臨的複雜問題，他更結合全球經濟、公共健康、公平正義與永續性等不同面向，提出開創性的跨領域方法，協助永續發展成為一個可被學術研究及評量實踐的整合性領域。
在促成永續發展目標（SDGs）方面，基於MDGs的執行經驗，薩克斯一開始便參與聯合國永續發展目標（SDGs）的倡導與推動。SDGs為發展全球永續未來的藍圖，2012年於巴西里約的第三次地球高峰會（Rio+20）首度被提出，針對全球面臨的貧窮、不平等、氣候變遷、環境惡化等挑戰，制定出包含「終結貧窮」、「健康與社會福利」、「減少不平等」、「氣候行動」、「保育海洋生態」…等17項目標，其下還包含169項細項目標以及232項指標，以協助具體量化與追蹤執行成效。
為了推動永續發展目標（SDGs），2012年在聯合國秘書長潘基文的領導下，薩克斯建立並主持由大學及智庫組成的全球性組織—聯合國永續發展解決方案網絡（SDSN），作為協助各國實施及達成SDGs的全球知識支撐系統與最大智庫，發表許多具影響力的報告及學術研究成果、提供線上課程並每年舉辦數百場和SDGs相關的會議，目前SDSN在全球137個國家有47個網路及1600多個組織成員。
在對抗人為所導致的氣候變遷方面，薩克斯強調制定氣候治理中長期政策架構的重要性。針對「深度減碳」議題，他帶領並完成對全球極具影響力的「深度減碳路徑報告書」，針對世界15個主要國家，就能源轉型、產業轉型、科技研發與政府治理等面向，提出具體可執行的深度減碳計畫。此報告書在2014年9月提交給聯合國秘書長潘基文，表明在到達2050年前的數十年期間，各國能如何找出適合自己國家的減碳途徑，既能維持一定程度的經濟發展，也具備技術可行性。後續許多國家也依循此研議，制定了相應的深度減碳路徑。
薩克斯透過錄影分享獲獎感受：「當我聽到獲獎消息時，我非常激動、也感到榮幸和感激。這是一種很深刻的榮譽感。永續獎前幾屆得主都是我的英雄。例如，格羅．布倫特蘭博士（Gro Harlem Brundtland）將永續發展納入世界外交的議題中；詹姆斯．漢森（James Hansen）是我的氣候科學老師；珍古德幫助我們理解了其他物種和生物多樣性的重要性；還有拉馬納森博士、亞瑟羅森費爾德教授等。」
對於受邀於9月唐獎周來台領獎，薩克斯表達對台灣之行的期待。「我很希望訪問台灣，不僅能與其他得主一起領獎，而且有機會與學生、台灣人民和政府官員會面。全球正處於一關鍵時刻，近年來，我們遇到了很多危機與挑戰，我期待有機會和台灣民眾分享看法，向他們學習，不管是在頒獎典禮或在台期間與教師、學生、民間社會領袖和政府官員會面時。」
每兩年頒布一次的唐獎，18日起一連四天逐日揭曉第五屆唐獎得獎人名單。唐獎評選委員會總召集人、中研院院士錢煦透過視訊連線，說明尹衍樑在2012年建立唐獎以表揚和鼓勵在永續發展、生技醫藥、漢學與法治這四個領域的創新研究，期能以唐朝發展和創造的精神來重建人類的黃金時代。唐獎每獎項提供新台幣5千萬獎金，其中含1千萬支持相關研究教育計畫，以鼓勵專業人才投入探索21世紀人類所需，以頂尖的創新研究成果及社會實踐引領全人類發展。
唐獎教育基金會執行長陳振川表示，「永續發展是廿一世紀所最大的挑戰。為了世界更美好的未來，唐獎教育基金會很榮幸以此主題設置一個世界上具有聲譽的獎項，以獎勵具有創新及貢獻的個人或組織，並且激勵世人共同努力。」
劉兆漢說明，在薩克斯的經歷中，長達15年在哥倫比亞大學擔任地球學院主任，這是全世界大學裡，第一個提出做永續發展研究與行動方案的機構。中央大學教授王作台強調，現今世人對永續發展之想法及作法，能達到整合性框架的層次及有更廣泛的理解，都要歸功於薩克斯所做出的傑出成就及貢獻。在巴黎氣候協定密集協商的階段，薩克斯在幕後，參與了法、美和其他一些國家對於協定內容及如何達成協定的討論。他不僅單純是位有很好學術成就的學者，也進入真實世界去推動。聯合國永續發展目標及巴黎氣候協定被讚許是全球要達成永續發展的2個重要支柱，薩克斯在這兩個重要支柱扮演的獨特且關鍵性的角色。
永續發展是當今全球所關注的重大議題，唐獎永續發展奬係表彰對世界永續發展所做的特殊而重大之貢獻，尤指經由科學與技術的創新與發展所締建之貢獻。過去四屆，分別在政策、能源、氣候變遷、生態及環境保育方面，頒給永續發展敎母格羅·布倫特蘭（Gro Harlem Brundtland）、能源效率之父亞瑟·羅森爾費德（Arthur Rosenfeld）、氣候變遷專家詹姆斯·漢森（James Hansen）與維拉布哈德蘭·拉馬納森（Veerabhadran Ramanathan），以及生態保育學者珍古德（Jane Goodall）。
