針對中國在南海的人造島礁上不斷部署軍事設施，美國正在考慮如何對中國在南海的軍事化採取除了航行自由行動以外的措施，阻止中國控制南海。菲律賓駐華大使警告，隨著中國挑戰美國的能力日益加強，雙方在南海發生誤判而導致武力衝突的風險在增加。與此同時，菲律賓總統杜特蒂試圖打消菲律賓人對中國在該海域建造軍事基地的擔憂，表示這些基地針對的是美國而不是鄰國。
中國在南海的人造島礁上繼續部署軍事設施以造成「既成事實」的舉動引起了美國越來越大的擔憂。
美太平洋司令：中國在南海有7個新的軍事基地
美軍太平洋司令部司令哈里斯上將（Adm. Harry Harris）2月14日在國會眾議院軍事委員會作證時表示，他對中國在南海持續的行動最為關切。
他說：「2017年，中國在進一步將其在有爭議島礁上的基地軍事化方面採取了重大的步驟。他們現在在南海有了7個新的軍事基地。」
哈里斯在眾議院軍事委員會參加了有關太平洋司令部在印太地區面臨的安全挑戰與軍事態勢的公開聽證會之後，接著與該委員會的成員舉行了一個非公開的討論。
眾議院軍事委員會主席：美國需要採取更多的行動
眾議院軍事委員會主席、德州的共和黨眾議員索恩伯里（Mac Thornberry）在公開的聽證會結束後接受美國之音採訪時表示，他認同哈里斯有關中國現在在南海有7個軍事基地的說法。
他說：「不可否認的是，他們建造了這些島礁，儘管早些時候他們表示不會在這些島礁上部署軍事力量，但是他們這樣做了。所以，很顯然，這是他們在南海的新軍事基地。」
在被問到美國將如何應對的時候，索恩伯里說，毫無疑問的是，美國將繼續進行航行自由行動，但需要採取更多的行動。他說，在與哈里斯上將舉行的非公開聽證會上，他們會討論這個問題。
美派航母巡航，到訪菲律賓與越南
派往南海巡航的美國卡爾·文森號航空母艦（USS Carl Vinson）戰鬥群目前正在訪問菲律賓首都馬尼拉。據信，這是在中國在南海建造軍事哨所的努力曝光後，首次到訪菲律賓的美國航空母艦。該航空母艦定於3月訪問越南中部城市峴港。這將是1975年以來美國的航空母艦第一次到訪越南。菲律賓和越南在南海都與中國存在領土爭端。
該戰鬥群的指揮官、海軍少將約翰·富勒（John Fuller）表示，美國希望大家都知道美軍在這裡活動，而且扮演著重要角色。
中國外交部發言人耿爽在回應美國在南海展開「航行自由行動」時表示，中方一貫尊重各國依據國際法在南海享有的航行和飛越自由，但堅決反對有關國家打著「航行和飛越自由」的旗號，威脅和損害包括中國在內的沿海國的主權和安全利益。
