中國領導人習近平去年年底下令中止螞蟻集團（Ant Group Co.）首次公開募股（IPO）時，他的動機看似很明顯：一方面是擔心螞蟻集團增加金融系統風險，另一方面，他對螞蟻創始人馬雲（Jack Ma）批評他加強金融監管的標誌性行動感到憤怒。
根據十幾名中國官員和政府顧問的說法，這裡面還有另一個重要原因：螞蟻集團複雜的股權結構、以及有望從這樁本為全球規模最大IPO中獲益的人，令北京當局越發不安。
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據知情官員和政府顧問透露，在這家金融科技巨頭原定上市的幾周前，中央政府調查發現，螞蟻集團的招股書掩蓋了其股權結構的複雜性。這份調查先前未被報導過。在持有螞蟻集團股權的層層不透明投資工具背後，是一個由人脈廣泛的中國權貴組成的小圈子，其中某些人與那些對習近平及其核心圈子構成潛在挑戰的政治家族有關聯。
那些人以及馬雲、螞蟻集團高管，原本將因該公司的上市獲得數以十億美元計的收益。此次IPO對螞蟻集團的估值原本將超過3000億美元（約台幣8.35兆元）。
在擔任國家主席的八年時間裡，習近平排擠了諸多競爭對手，他現在對權力的掌控堪與毛澤東相提並論。
習近平的措施包括打擊貪腐、房地產投機以及其他高風險金融活動。他利用反腐行動，既針對實際的腐敗，又加強自己對權力的掌控。螞蟻集團IPO代表了習近平長期以來所反對的那種造富和財富積累模式。
螞蟻集團發言人在一份聲明中表示，螞蟻的股權結構細節已在集團的招股書和公開的商業登記記錄中充分披露。
在調查之前，中國央行的監管人員就已經對螞蟻的商業模式感到擔憂。螞蟻集團擁有一款名為支付寶（Alipay）的移動支付應用程式，擁有逾10億用戶。該程式為螞蟻提供了消費者的消費習慣、借款行為、帳單和還貸歷史的大量數據，該公司利用這些數據將自身打造成一家金融服務巨頭。
螞蟻集團已向近5億人提供了貸款，營運著中國最大的貨幣市場基金，並銷售其他數十種金融產品。但該公司不必遵守約束商業銀行的嚴格監管規定和資本要求。該公司從這些交易中獲利，而國有銀行則提供多數交易資金並承擔大部分風險。
「一方面，一群人可能在聚斂巨額財富，」一位熟悉對股東調查情況的人士說。「而另一方面，大部分風險都已經轉移到國家頭上。」
馬雲在去年10月下旬的演講中對監管機構制定的規則予以犀利批評，他說這些規則是不必要的，而且阻礙了技術創新。他的講話激怒了高級金融官員——其中有些人當時也在現場聽演講。
據知情人士透露，馬雲對政府監管權力的公開抨擊，加上在馬雲講話前就已啟動對螞蟻集團所有權結構的調查，為習近平決定下令中止螞蟻集團IPO並迫使該公司縮減貸款和其他類似銀行的服務埋下了伏筆。 （相關報導： 華爾街日報》非法「賭客專機」把中國客載去澳洲豪賭！皇冠雪梨賭場恐遭「摘牌」 ｜ 更多文章 ）
同時，習近平還發起了行動，全面緊縮對中國科技業的控制，以防止像螞蟻集團這樣的大公司利用其龐大的規模和收集來的海量消費者數據從事反競爭行為。
