近年來中國大陸孔子學院在歐美的發展受阻，美國許多大學已不再與孔子學院續約，相繼結束合作關係。民進黨政府注意到此一能夠翻轉台灣華語文產業的契機，在蔡英文總統的重視和僑委會委員長童振源的積極佈署下，台灣華語文教學產業有望重登世界華語文教育的龍頭，實現世界千億級的華語與國際教育雙星大業。
從1960年代起，台灣原本是世界華語教學的核心地，世界各國的外交官、漢學家、華語教師、應用語言人才等，來台學習華語者絡繹不絕。成立於1956年，具備首席地位的台師大華語中心，不僅是台師大的金雞母，更是政府與世界各國往來的交流中心，重要性不言可喻。
其他如中華語文研習所、國語日報國語中心、世界華語文教育學會等華語教學機構均培育了眾多各國華語人才，名享國際。90年代後期，世界華語市場的需求快速浮現，我政府也曾提出「台灣書院」等對策與佈局，但卻因本土文化或華語優先等議題爭執不下，而未能掌握世界語言市場需求的先機。
孔子學院逐步退出歐美地區
相對於台灣華語教育，擔負大陸國家漢語等傳播任務的孔子學院，歷史甚短。2004年才在韓國首爾設置第1所孔子學院，2010年就已在海外設置逾300所，2020年則已達500餘所，但近來則呈現發展停滯，乃至後退的現象。孔子學院能夠在短時期內噴發似的快速發展，最大的推動力就是全球化市場與大陸市場的逐步開放。亦即，包括政策在內的孔子學院相關系統工程，幾乎都在追著市場跑。
而今，孔子學院於歐美地區消退之際，蔡總統已要求僑委會等，加強在歐美地區推動具有台灣特色的華語文教學產業發展，讓台灣華語文教學產業的能量再登世界寶座，創造千億利機。
華語教學相關產業，在傳統觀念下，其地位如同補習班，不入正規教育之流。然而，世界的潮流早已將輔助的語言教育納入正規的教育系統轄下，諸如英美的大學將英語教育中心設在大學之內、日本的大學設置附屬日本語學校，並做為學位留學生的先修課程。
事實證明，語言課程與學位課程的搭配和結合，已為英美日澳等國創造出巨大的留學生經濟產業與產值。
爭取國際學生來台留學最佳時機
2020年11月16日《2020年門戶開放國際教育交流報告》發布，報告顯示，在2019／2020學年，美國留學生人數連續第5年超過100萬，人數達到107萬5496人。根據美國商務部的數據，2019年國際學生為美國經濟貢獻了440億美元。若以赴美留學的留學生對美國經濟的貢獻度為基準標的來換算。2019年台灣的留學生人數13萬417人，為台灣經濟貢獻了台幣617億1997萬5667元。
亦即可推估當今13萬留學生對台經濟的年貢獻度為617億台幣，若有20萬留學生，則對台經濟的年貢獻度約為950億台幣，若有30萬的留學生對台經濟的年貢獻度約可達1424億台幣。國際留學生可創造如此等巨大的經濟貢獻度，難怪已開發國家均爭相發展國際留學生教育產業。
2020年因受COVID-19疫情的影響，全球性的留學生動向也為之改變，原本為留學生集中地區的歐美澳日等國因疫情復燃等因素，被選為留學目的地的機率降低，而台灣卻因疫情控制得宜，相對獲利，加上孔子學院從歐美逐步退出，是爭取國際學生轉向來台留學的最有利時機。
然而，我國教育部雖看似致力於爭取國際生來台留學，也有教育新南向政策等的雙向交流配套措施，卻未能脫卻保守的教育衙門思維，對各大專校院的留學生名額嚴加控管，不僅以每年給予各校招生總人數的10％為上限，更以此為管控與裁罰學校的工具，動輒減招5％以上名額、或停招。
即使開會時被總統「噹」，修改了《外國學生來台就學辦法》，開放了實驗高中招收國際生等，但人數限制依然不動如山，就如俗語所言「捏怕死，放怕飛」。在審核制且人數門檻設限下，最新資料顯示來台留學生人數已跌破10萬，不僅抹滅了總統的政策指示，僑委會、經濟部的戮力經略，也抵銷了教育部本身、乃至各大學及語言中心的努力。
教育部作繭自縛浪費教育創生契機
文化都能創新、地方也能創生，教育部卻作繭自縛、保守自封，加上無法提出對應少子化的良好機制，白白浪費數十年累積起來的台灣教育資產與教育創生的契機。
是故，非不能也，是不為也。若真有心要重振台灣華語教學與大學教育，教育部與外交部即須檢討鬆綁相關管制，解開枷鎖才算是真正啟動發展之鑰，也才可讓這些無煙囪、無污染，屬台灣文化根基的大學教育與華語教學等相關教育產業，得以主動積極創出光明繁榮的未來。 （相關報導： 防中共滲透、美國大關孔子學院！AIT處長：這是台灣的機會 ｜ 更多文章 ）
＊作者為大學教師
