許多Covid-19患者暫時失去了嗅覺。當他們病好後，嗅覺通常會恢復，但有些人會發現東西聞起來不一樣了。本來應該聞起來不錯的東西，如食物、肥皂和他們的愛人，聞起來卻讓人反感。
這種被稱為嗅覺倒錯（parosmia）的疾病患者數量在不斷增長，但科學家們不確定為什麼會發生這種情況，也不知道如何治癒這種疾病。
每當弗里爾（Clare Freer）試圖為她的4口之家做飯時，她都會哭。「氣味讓我頭暈。一打開烤箱，房子裡就充滿了腐爛的氣味，簡直讓人無法忍受。」 弗里爾來自英國薩頓科爾菲爾德，今年47歲，她患有嗅覺倒錯已經7個月。
洋葱、咖啡、肉、水果、酒精、牙膏、清潔產品和香水都讓她想吐。自來水也有同樣的效果（雖然水沒有被過濾），這讓洗衣服變得很困難。
「我甚至不能再吻我的伴侶了，」她說。
弗里爾在2020年3月感染了新冠肺炎，和許多人一樣，她因此失去了嗅覺。
2020年5月，嗅覺短暫地恢復了。但到了6月，弗里爾拒絶了她最喜歡的外賣，因為它們散發著難聞的香水味，而且每次把東西放進烤箱時，她都聞到一種強烈的化學物質或燒焦的味道。
自2020年夏天以來，她一直只吃麵包和奶酪，因為那是她能忍受的。她說：「我一點力氣也沒有，而且渾身酸痛。」這也影響了她的情緒，她說自己大部分時間都在哭。
弗里爾的醫生說他以前從未遇到過這種情況。弗里爾害怕又困惑，於是在網上尋找答案，並在臉書上找到了一個由嗅覺缺失慈善機構「AbScent」成立的群組，群組有6000名成員。
幾乎所有人都是因為新冠病毒導致嗅覺喪失，最後都引發了嗅覺倒錯。「對不同氣味的常見描述包括：死亡、腐爛、腐爛的肉、糞便，」AbScent創始人凱利（Chrissi Kelly）說。
她稱新冠病毒嗅覺倒錯病例頻出後，於6月創建了這個臉書群組。
約65％的新冠肺炎感染者失去了嗅覺和味覺，據估計，其中約10％會發展為「嗅覺定性障礙」，即嗅覺倒錯或更罕見的疾病：幻嗅症。
如果數字正確，那麼全球1億新冠病毒感染者中，多達650萬人現在可能正患有嗅覺倒錯。
有一種說法認為，患有這種疾病的人聞到可怕氣味是因為，他們只感知到物質所包含的一些揮發性化合物，孤立地聞起來更難聞，它們的強度甚至可以提高。
例如，咖啡中含有硫化物，這些化合物和其他分子結合在一起聞起來很香，但單獨聞起來就不太好了。
英國雷丁大學科學家帕克（Jane Parker）和AbScent臉書群組的一些人合作發現，肉、洋葱、大蒜和巧克力，以及咖啡、蔬菜、水果、自來水和葡萄酒通常會引起不良反應。
對一些志願者來說，大多數其他東西都是不好聞的，沒有什麼東西對他們來說是好聞的，「也許除了杏仁和櫻桃」。
帕克說，志願者們和其他嗅覺倒錯患者反覆描述幾種難聞的氣味，一種是化學和煙燻味，一種是甜味和令人作嘔的氣味，還有一種「嘔吐物氣味」。 （相關報導： 縱橫電視圈逾半世紀，美國傳奇主持人賴瑞金87歲病逝，先前罹患新冠肺炎 ｜ 更多文章 ）
她的研究還發現，難聞的氣味可能會在患有嗅覺倒錯的患者身上停留超乎尋常的久。對大多數人來說，咖啡的香味只會在鼻孔裡停留幾秒鐘。對於嗅覺倒錯患者，它可以停留幾個小時，甚至幾天。
