美國路易斯安那州聯邦眾議員當選人雷特勞（Luke Letlow）日前確診感染新冠肺炎（武漢肺炎），29日晚間驚傳因併發症病故，享年僅41歲。雷特勞原將在5天後宣誓就職，身後留下妻子與兩名年幼子女，也成為首名染疫過世的美國國會成員。
共和黨籍的雷特勞5日才在第二輪選舉中勝出，贏得路易斯安那州第5選區眾議員席次，6日才以新科議員當選人的身分歡渡41歲生日，堪稱雙喜臨門。不過，雷特勞隨後在18日宣布確診新冠肺炎，隔日入院治療，並於23日轉入加護病房。
雷特勞在住院期間接受瑞德西韋（remdesivir）與類固醇等藥物治療，團隊原本對外宣稱雷特勞的病況穩定，卻在29日傳出死訊。
Here's a photo of congressman-elect Luke Letlow and his family. He died this evening due to complications from Covid-19.
— Mike Baker (@ByMikeBaker) December 30, 2020
At the age of 41.
This virus continues to bring immense loss and grief throughout this nation. Everyone please stay safe.https://t.co/TTqyZHxxYT pic.twitter.com/LlvY7Y2LNL
雷特勞曾任路州聯邦眾議員亞伯拉罕（Ralph Abraham）的幕僚長，並在後者宣布退休後順利接下前老闆的選區，原訂於1月3日宣誓就職。而在雷特勞過世後，他遺留下的空缺議席將再度舉行補選。其家屬透過聲明表示，感謝外界的祈禱與支持，但期盼能在當下「始料未及的艱難時刻」保有隱私。
Confirming this very, very sad news: Rep.-elect Luke Letlow has died of coronavirus.
— Melanie Zanona (@MZanona) December 30, 2020
He was 41 and had a wife & 2 small children. Was just days away from being sworn into Congress. Absolutely devastating.https://t.co/NaHXxzQ3Nq
路州民主黨籍州長愛德華斯（John Bel Edwards） 在推特（Twitter）向雷特勞的家屬致上慰問，聯邦眾議院議長裴洛西（Nancy Pelosi）、眾院少數黨（共和黨）領袖麥卡錫（Kevin McCarthy）也發布聲明，向這位無緣進入國會的同事哀悼。
愛德華斯在推文中表示：「自今年3月以來，路易斯安那州已有逾7300人死於新冠肺炎，每一個人（的逝去）都在本州留下巨大的空洞。」並下令在雷特勞葬禮當天降半旗表示哀悼。
而在此之前，路州已有數名政治人物陸續宣布染疫，同屬共和黨人的聯邦參議院「台灣連線」成員凱西迪（Bill Cassidy）、眾議員詹森（Mike Johnson）已經康復；而包括該州共和黨籍副州長納格瑟（Billy Nungesser）、即將卸下眾議員身分，進入拜登（Joe Biden）政府擔任白宮高階顧問的里奇蒙（Cedric Richmond）都在17日宣布感染新冠病毒的消息。
If we’re going to bring jobs and opportunity to #LA05, we need a congressman focused on solutions, not soundbites. I know what it takes to bring home results and I’ll never stop fighting to move this district forward.
— Luke Letlow (@LukeLetlow) November 28, 2020
Early Voting ENDS TODAY! Get out and #VoteLukeLetlow pic.twitter.com/98eD5JreOR
美國新冠疫情高居全球之冠，迄今已累計逾1950萬人染疫、近180萬人病故。隨著時序進入12月，美國疫情仍持續高燒不退，根據Covid Tracking Project網站統計，全美29日共計有12萬4千多名新冠住院病患，寫下新高紀錄；美國衛生部的資料也顯示，加護病房患者中新冠病患的比例，從9月分的16％飆升至12月的40％。
