許多佛教徒認為，買動物來放生是解救生命、累積功德的善舉，然而，隨意的放生行為不僅沒有幫助到動物，更可能嚴重破壞生態環境。日前，兩名住在倫敦的華裔佛教徒，為了歡迎台灣的海濤法師訪英，竟在英國海邊放生非原生種蝦蟹，觸犯英國《野生物及鄉野法》，20日遭法院判罰2萬8,200元英鎊（約新台幣115萬元）。
海濤法師信徒放生上百隻蝦蟹
「英國海洋管理組織」（Marine Management Organisation）22日發布的新聞稿指出，涉案的30歲李志雄（Li Zhixiong, 音譯）和31歲的李妮（Li Ni, 音譯），都是台灣海濤法師的信徒。海濤法師以提倡放生動物為名。2015年，他們為了慶祝法師訪英弘法，率領超過1百名信徒從英國東南岸的布萊頓（Brighton）搭船出海，放生近4百多隻外來種「美國龍蝦」（American lobster）與「首長黃道蟹」（Dungeness crab）到英倫海峽中，據現場照片顯示，當時海濤法師也在場。
英國「海洋管理組織」主任米勒（Joseph Miller）表示，當地漁夫捕獲這些外來種後十分意外，並通報當局。由於這些外來種很可能擠壓本地物種的生存空間，對生態帶來「不可磨滅」的傷害，他們只好以每隻20英鎊的價格，請當地漁夫捕撈這些外來蝦蟹。
對生態帶來「不可磨滅」的傷害
儘管花費數千鎊補救，但傷害卻已經造成。米勒說，目前只回收了323隻，且近期捕獲的美國龍蝦已交配「抱卵」，顯示這些外來種已經開始在當地繁衍後代。他表示，人們可能永遠無法全面的了解，放生儀式會對當地生態造成多麽深遠的傷害。
動保團體「國際人道協會」（Humane Society International）指出，一旦動物「被放生到原居地以外的地方，且數量多到足以生存繁殖，將會嚴重破壞當地生態。有些具侵略性的物種，甚至可能威脅原生物種的生存。」儘管放生出自善意，對這些動物而言，重獲自由不見得比較幸運。許多動物不是在放生時受到致命傷，就是被放生後沒多久，就因精疲力竭、受傷或疾病死亡，或被其他動物掠食，更有一部分的動物再度被捕獲，流入市場。
放生不僅對動物無益 還會破壞環境
該組織也表示，全球每年被放生的魚、鳥類、猴子、烏龜等動物高達數十億隻，「放生行為已形成一種捕捉和供應野生動物的產業」。根據2012年數據，光在台灣，每年遭到放生的野生動物約有2億隻。除台灣外，中國、香港、新加坡、尼泊爾、美國和英國等也有人進行放生。
《衛報》表示，相較於這起發生在英國的案例，台灣的放生行為造成的傷害更為慘重。2012年，海濤法師信眾在台灣山區野放數百隻非原生種的眼鏡蛇，結果不僅增加眼鏡蛇進入民宅風險，更破壞了物種族群天然分布界限。據港媒《南華早報》報導，錯誤的放生行為也時常發生在香港。許多信徒誤將淡水種的烏龜放生入海，這些烏龜被救生員搶救上岸才免於一死。除此之外，香港旺角著名觀光景點園圃街雀鳥花園，更明目張膽販賣專門用來放生的小型鳥類，並以低廉的價格出售。這些鳥類並沒有野外生存能力，往往活不過一兩天。 （相關報導： 觀點投書：宗教、放生與功德 ｜ 更多文章 ）
意識到放生活動的諸多弊端，近幾年在動保界、生態界的宣導下，中國、台灣等地已經開始推行以吃素、捐款給動保協會等方式，以「救生」代替「放生」，避免傷害動物與環境。
