中天新聞台換照申請18日被國家通訊傳播委員會否決，這是該委員會成立14年來，首度撤銷新聞台換照許可，此舉被部分政治人物痛批「新聞自由已死」，不過國際非政府組織「無國界記者」同日強調，委員會決議不涉及侵害新聞自由，但對新聞台員工受到影響感到遺憾。
無國界記者（RSF）強調，獨立機關就更換電視台執照進行定期審查，在民主國家是標準作業流程，因此國家通訊傳播委員會（NCC）審查中天執照符合正當性，並不涉及侵害新聞自由。RSF提到，中天2014年獲准換照，同時依據《衛星廣播電視法》提出附帶條款，要求中天建立機制，確保新聞最佳產製流程。
NCC主委陳耀祥18日直言，否決中天換照申請的一大原因，就是無法解決大股東蔡衍明直接、間接介入新聞作業，其他否決理由還有中天內部自律機制失靈、民眾檢舉違規次數驟增，以及未能具體說明改善可能性。RSF呼籲，NCC應提供大眾完整資料，說明中天若獲准換照，對公眾利益可能造成的損害。
RSF也要求，NCC未來應以相同標準，進行不同政治色彩媒體的執照審查。針對不予換照是「危害新聞自由」的說法，RSF強調，《世界人權宣言》第19條所述的「新聞自由」，「是指公眾有接收正確資訊的權利，而非媒體擁有者能散播符合自己利益內容的權利」。
「與其他形式的自由一樣，新聞自由需要相關規範和民主管制，才能有效發揮其效用，不是遭到濫用」，RSF表示，鼓勵民主政府透過機制，保障新聞倫理和編輯自主，直言台灣記者在政治高度兩極化、腥羶色、利潤至上的工作環境中掙扎，這樣的環境連帶影響大眾接收完整、不被扭曲資訊的權利。
RSF東亞辦事處主任艾瑋昂（Cédric Alviani）4月曾表示，「改善媒體環境是台灣民主的最後一哩路」，台灣媒體環境面臨讀者難以自行辨別內容真偽，以及媒體受到商業利益影響，逐漸走向兩極化2大問題，「由於台灣曾經歷專制時期，沒有政治人物想被扣上箝制新聞自由的帽子，但任何企業都必須有適當的規範」。
此外，艾瑋昂2019年接受《風傳媒》訪問時就說，「新聞自由是資訊自由，即大眾能獲得準確、真實、獨立的資訊」，並稱「記者寫好的稿子被編輯和媒體高層修改標題或內容，卻不能說什麼，毫無編輯自由權利」，而媒體巨獸把持壟斷，也是台灣媒體環境沒有進步的原因。
