中國似乎已經證明了自己。10月初「黃金週」的全民大出行之後，青島的群體感染一度令人擔憂，最終也很快得到控制；中國經濟第三季實現了4.9%的成長，成為首個前三季由負轉正的全球主要經濟體，今年或將佔據全球經濟增幅的30%。疫情帶來的挑戰和損傷固然很大，但對比全球窘況，突出的表現也得以在各地愈發樂觀的民情中體現。
回顧今年5月「兩會」期間，彼時中國剛走出最困難的疫情階段，外長王毅在回答中外記者問題時表示，「經此一役，中國的社會制度和治理能力禁受住了全面檢驗，國家綜合實力得到了充分彰顯，大國擔當作為發揮了應有作用。疫情過後，中國經濟必將更加堅韌有力，中華兒女必將更加團結一心，中國人民必將更加堅定地走中國特色社會主義道路」——如今看來，在某種程度上確實如此。可是，海外尤其是已開發國家對中國的看法則是另一回事。
10月初，美國權威民調機構皮尤研究中心（Pew Research Center）公佈了一項於6月10日至8月3日對14個已開發國家14,276名成年受訪者進行的民調結果。綜合皮尤過往資料顯示，已開發國家對中國的印象愈趨負面。雖然這是今夏的調研，未必反映最新情況，但各已開發國家的北京印象無疑在這「疫情年」中加劇了不少。
日韓澳對華負面印象甚於歐美
14國受訪人對中國持「非常負面」或「相對負面」的比例，依次分別為日本（52%/34%）、瑞典（36%/49%）、澳洲（45%/36%）、丹麥（32%/43%）、南韓（29%/46%）、英國（35%/39%）、美國（42%/31%）、加拿大（37%/36%）、荷蘭（29%/44%）、德國（23%/48%）、比利時（32%/39%）、法國（26%/44%）、西班牙（29%/34%）及義大利（26%/36%）。
參照皮尤過往民調，美國、加拿大、澳洲、英國、德國、西班牙、荷蘭、瑞典及南韓9國受訪者對中國負面印象比例，達到皮尤就此議題進行調查至少12年以來的新高。其中澳洲對中國持負面印象者增幅最大（24個百分點），瑞典、荷蘭、德國次之（15個百分點），美國再次（13個百分點）。此9國受訪人中對中國持「非常正面」或「相對正面」印象的比例，皆不到三成。
此次民調正值多國批評中國防疫過程、質疑中國抗疫手段，以至於61%的受訪者認為中國應對疫情不當。相較之下，認為美國、歐盟、受訪者母國和世界衛生組織（WHO）應對疫情不當的比例分別為84%、37%、27%和35%。
值得一提的是，加拿大、澳洲及歐洲國家受訪者中，有更多人認為中國是「世界第一的經濟強國」（相較於美國、歐盟、日本），只有美日韓三國的受訪者普遍認為是美國領先。 （相關報導： 擄殺女大生凶嫌稱曾伴屍19小時 高大成提關鍵疑點：應該是說謊 ｜ 更多文章 ）
「西方菁英毒化公眾對華認知」
對於皮尤這次民調，《環球時報》總編輯胡錫進隨後在微博發文，對此感到遺憾，並表示「中國人對美澳等西方國家的看法肯定也比過去更加負面了。這是美國政府採取一系列極端做法不斷分裂世界的結果」，「西方政治和輿論菁英製造了攻擊中國的種種噱頭，不斷毒化西方公眾對中國的認識」，「摧毀不同大國之間民眾本應有的基本認同和好感」。
