美國政治向來以穩定的兩黨體制著稱，但這也意味著美國政治遭到民主、共和兩黨長期把持。建國早期還有聯邦黨、輝格黨、民主共和黨人（目前均已消失）當選總統，從19世紀下半葉起，如果參選人打的不是民主黨或共和黨旗號，根本就不可能當選美國總統。川普四年前雖高喊「抽乾華府沼澤」的口號入主白宮，但四年下來他也沒抓幾個貪腐政客，連共和黨都變成「川普黨」了。如果無法接受川普，又不想投給拜登，美國選民難道沒有其他選擇了嗎？
答案是當然有，而且還有十多組候選人一同競選正副總統。不過其中大部分都是陪榜，因為這些候選人並沒有在每個州都進行競選登記，所以美國選民不一定能在該州的總統選票上看到他們。也因為如此，大部分兩黨以外的參選人，就算真的贏走所有參選州的選舉人票，也根本湊不到當選所需的最低標—270張。
從理論上來說，只有在美國50州都登記參選的自由黨（Libertarian）參選人喬‧喬根森（Jo Jorgensen）、斯派克‧柯恩（Spike Cohen），以及在多數州參選的綠黨（Green Party）參選人霍伊‧霍金斯（Howie Hawkins）與安吉拉‧沃克（Angela Walker）有機會跟川普、拜登一較高低，其中又以4年前拿下3.3%全國選票的自由黨，最具有擾亂戰局的影響力。
與1828年創立的民主黨、1854年創立的共和黨相比，1971年才在科羅拉多州成立的自由黨不折不扣是個新興政黨。雖然擁有超過60萬註冊選民、號稱美國第三大黨，還有168名當選公職的黨員，但自由黨距離奪取政權的目標還非常非常遙遠。自由黨1972年起就投入總統選舉，不過從未贏得總統大選與州長選舉，國會部分倒是因為共和黨眾議員賈斯汀‧阿馬什（Justin Amash）「起義來歸」，這才讓自由黨終於在參眾兩院「破蛋」。
在總統大選部分，自由黨雖在創黨第二年就參加總統大選，而且年年都不缺席，但其全國普選票一直無法突破百萬，直到曾是共和黨人的前新墨西哥州州長蓋瑞‧強森（Gary Johnson），在2012年「借殼上市」、改以自由黨人身份兩度參選，才創下該黨最好的兩次總統大選成績：127萬票、449萬票。但這距離4年前川普希拉蕊分別拿下的6千萬票，依舊是天差地遠，而且強森連一張選舉人票也沒有贏過。
自由黨成立於越戰時期，創黨者的立場如其黨名所揭示，均抱持自由放任主義（Libertarianism）。因此只要對他人不會造成傷害，應該儘可能去除管制讓個人自由最大化。因此自由黨支持墮胎權、擁槍權、同性婚姻、毒品合法化。強生則是向來主張削減政府支出，包括裁掉商務部、教育部、食品藥物管理局（FDA）、緝毒局（DEA）。由於他主張廢除所得稅，所以國家稅務局（IRS）也在裁撤名單之列。
