一架立榮航空飛往東沙群島的軍包機15日被香港區管中心以2萬6000呎以下有危險活動為由，要求返航；台灣航管請香港航管告知立榮航空何時可前往東沙，香港航管回應「香港現在無法告知，我們會讓你知道」。香港《南華早報》22日引述北京軍方消息人士說法報導稱，當天的危險活動是中國解放軍在南海進行飛彈演習並實施航空限制，中國軍演正是導致立榮軍包機被迫返航的原因。
立榮航空與海巡署簽約提供東沙軍包機，每週四自高雄小港機場出發，當天往返，載運駐東沙的海巡署等人員往返台灣，航程約70分鐘。立榮ATR72-600型軍包機15日上午9時5分自高雄小港機場起飛，負責香港飛航情報區的香港區管中心臨時通知立榮航空，2萬6000呎以下「有危險活動」，基於安全考量，無法允許該航班進入香港飛航情報區，約9時44分中途調頭，10時22分回小港機場。
《南華早報》（SCMP）引述一位熟悉中國解放軍的消息人士匿名指出：「人民解放軍當天（15日）上午在南海實施空對空飛彈演練，當時台灣飛機正好前往東沙島。」該人士解釋，大多數客機都是在2萬6000呎高空飛行，但立榮航空軍包機是ATR72型螺旋槳客機，不能飛到那麼高，其最高飛行海拔為2萬5000呎。
中共未事先發布飛航公告
然而我國並未事先收到中共軍事演習的飛航公告。我國民航局公布台灣與香港航管單位針對該軍包機的通聯記錄，香港航管坦承未能事先發布飛航公告（NOTAM）；台灣航管追問：「是軍演嗎？」香港航管回覆，「我無法告訴你更多」，「所以香港無法接受該航空器（指立榮）」。
依照慣例，各國如果舉行軍事演習要發射飛彈，必須發出飛航公告（NOTAM），如果軍演有危險區域會標明「Danger Area」，火力演習則會註明「Live Firing」。
我國防部長嚴德發16日表示，經過查證，中共當天在航線周邊的海、空域，沒有任何軍演活動，期間沒有異常。嚴德發提及，中國海事局也沒發布相關禁航公告，他並呼籲中共不要破壞國際飛航秩序。「希望中共當局遵守國際飛航組織規範，重視國際飛航安全。」他說道。
香港航管方面解釋稱，並非有意阻礙台灣軍包機的飛行，其工作人員僅是遵循「既定的慣例和程序」，通知台灣航管「必須遵守最低飛行安全高度」，並取消該航班進入香港領空的請求。
海巡署21日表示，立榮航空飛往東沙群島的軍包機22日的定期航程因天候影響也取消，26日將補飛，29日定期包機則無調整計畫。
