四年一度的美國總統大選投票前夕，總是會有參選人驚爆足以改變選戰局勢的猛料，美國媒體則將其稱為「十月驚奇」（October surprises）。目前距離11月3日的投票僅剩三十多天，川普與拜登的支持率卻還在伯仲之間，眾人也紛紛猜想今年的「十月驚奇」會是什麼。沒想到美國時間十月剛進入第一天，就赫然傳來川普確診新冠肺炎的消息，成為大選起跑以來最震撼的消息。那麼，川普確診這件超重量級的「十月驚奇」，對美國政局乃至於總統大選會有什麼影響呢？
對於雙方支持度的影響？
川普雖然在推特上宣布確診消息，不過他並沒有透露自己目前症狀是否嚴重，白宮方面也不願多談。但《紐約時報》報導，白宮的工作人員確實注意到，川普的聲音這兩天聽起來是有些啞。考慮到他最近密集的造勢行程，就算川普真的喉嚨不舒服，也不見得是因為新冠肺炎所致。不過川普畢竟是74歲的老先生，從年齡來說當然是新冠肺炎的高危險群，他接下來的病情將如何發展，自然令人憂心。
然而就算川普並非重症，他新冠肺炎檢測的陽性結果已對選情造成莫大衝擊。因為美國目前已有731萬人確診、20.8萬人死亡（每天新增確診約4萬人、新增死亡約上千人），川普卻不斷宣稱病毒已被控制，「大流行即將結束」。他更持續要求各地解除管制、學校盡快開學、整個社會恢復正常運作。他甚至嘲笑科學家搞不清楚狀況、質疑口罩的必要性。川普的造勢大會不要求參與者戴口罩與保持社交距離，他自己戴口罩露面的次數更是屈指可數。
川普總是設法將選戰焦點轉向因為「黑人的命也是命」引發的城市暴力（法律與秩序）、最高法院大法官提名（這是我的權限）、郵寄投票（弊病百出！）、還有拜登及其家族的各種醜聞，就是不願外界檢討他對疫情處置失當。即便說到美國的感染慘況，川普也總是宣稱「有這麼多確診數，都是因為我們檢測量很大」、「要是沒有我，美國只會更嚴重」。如今川普宣告確診，外界很難不注意他對疫情的認知與處理問題。當然，無論川普從病中康復、或者因為疫病嚴重影響健康，未來這段時間川普陣營顯然也會對「中國隱瞞疫情、處置失當」，加大攻擊力道。
白宮染疫狀況可能擴大？
先前染疫的白宮人員包含副總統彭斯（Mike Pence）的新聞秘書米勒（Katie Miller），川普長子小唐納德（Donald Trump Jr.）的女友、川普競選辦公室募款專員季佛爾（Kimberly Guilfoyle）。在總統顧問希克斯（Hope Hicks）確診後，川普與第一夫人梅蘭妮亞（Melania Trump）也被檢測出新冠病毒陽性，並且極可能是被總統顧問傳染。問題是，白宮的染疫狀況還會不會擴大？ （相關報導： 震驚！美國總統川普確診感染新冠肺炎，第一夫人梅蘭妮亞也遭殃！ ｜ 更多文章 ）
由於希克斯是川普親近幕僚，幾乎每天陪著總統一同出席大小會議與造勢場合，目前已經確定的接觸名單除了川普家人之外，還包括白宮國家安全顧問歐布萊恩（Robert C. O'Brien）、白宮幕僚長梅多斯（Mark Meadows）、總統國家政策顧問米勒（Stephen Miller）等重臣，加上川普經常接觸的副總統彭斯、國務卿龐畢歐（Mike Pompeo）、參院多數黨領袖麥康奈爾（Mitch McConnell）、甚至大法官被提名人巴雷特（Amy Coney Barrett），這些人可能都要被隔離、甚至背負染疫風險。
話又說回來，英國首相強森（Boris Johnson）先前也曾罹患新冠肺炎，英國政府運作並無大礙。不過強森比川普年輕快20歲，而白宮不戴口罩、不保持社交距離的狀況，可能是各國元首辦公室的第一名。美國總統的主治醫師、海軍中校康利（Sean Conley）在寫給白宮發言人的一封信中說，總統和第一夫人已授權讓他公佈測試結果。根據康利的說法，川普目前精神不錯，只是感到疲憊。但為保險起見，川普仍決定入住白宮附近的沃爾特・里德陸軍醫療中心（Walter Reed Military Medical Center）。
對總統大選的影響？
雖然新冠病毒比流感致命得多，但絕大多數感染者都能在幾週的時間裡完全康復，尤其是患者本身沒有其他疾病的情況下。不過年齡越大的患者確實風險更高，但74歲的川普去年體檢後，醫生曾經表示「總統健康狀況非常好」。不過川普始終拒絕公開自己的健康狀況，因此外界對他是否罹患慢性疾病或一無所知。美國媒體其實一直有川普膽固醇偏高的消息，而且他的體重也明顯過重，不過由於川普貴為美國總統，他勢必會接受最好的醫療照顧，《紐約時報》也說，這一點與許多死於病毒的美國民眾相比顯然不同。
由於川普已經進入隔離，接下來一段時間的公開行程與造勢活動勢必全部取消，只能在他最愛的推特上發牢騷。目前剩下的兩場總統候選人電視辯論分別訂在10月15日與22日，如果川普染病的症狀逐漸惡化，這兩場辯論他應該都無法如期登台；就算症狀不嚴重，他屆時是否還在隔離也在未定之天。更重要的是，目前距離投票日只有33天，如果川普真的無法在最後關頭衝刺、甚至身體健康出現嚴重狀況，他的名字是否還應該留在選票上，將是共和黨無法迴避的難題。萬一川普在選舉期間不幸逝世，總統大選到底還辦不辦（拜登一個人怎麼選？）、是否由副手直接扶正（改成彭斯戰拜登？）、還是該延後舉行（那又要延到什麼時候？），更是美國大選首次遭遇的大麻煩。
由於拜登才剛與川普進行辯論，當時沒有戴口罩的這位77歲老人是否可能染疫，也成為另一個讓人憂心的問題。而且如果拜登也要進行隔離至少14天，目前的兩黨主將的選戰行程幾乎也只能暫停兩週。如果拜登或川普至少一人在大選前後病逝，雖然現在還不知道美國政府與兩黨將如何因應，但美國在1872年曾發生類似情況。當時代表自由共和黨（Liberal Republican Party）參選的霍勒斯・格里利（Horace Greeley）在當年的大選後病逝，但他過世時選舉人團尚未投票，最後他所贏得的66張選舉人票被其他四位選將瓜分。 （相關報導： 震驚！美國總統川普確診感染新冠肺炎，第一夫人梅蘭妮亞也遭殃！ ｜ 更多文章 ）
但格里利之死其實並不影響該屆總統大選的結果，因為南北戰爭時的北軍名將格蘭特（Ulysses S Grant）拿到了286張選舉人票，因此格里利本應獲得的66張選舉人票不論怎麼投，都一定是格蘭特成為白宮之主。由於美國總統大選是間接選舉，就算選票上的姓名來不及更改（目前確實已有幾州提前開始投票），在選舉人團投票的階段確實還有操作空間。即便來不及陣前換將，選舉人團理論上可將他們的票投給拜登或川普的副手，繼續完成這次選舉。
川普若有萬一，總統該由誰繼任？
無論川普還選不選總統，到明年1月20日下一任總統宣誓就職前，他都當然是美國最高領導人。不過美國每10位新冠患者的死亡病例中，就有8人是在65歲以上的老年人。這段時間他要是失去行為能力、甚至發生不測，那麼《總統繼任法案》（Presidential Succession Act of 1947）所規定的繼任順序就會生效，按照副總統兼參議院議長、眾議院議長、參議院臨時議長、以及其他內閣閣員的順序依序遞補。
以目前的官員來說，這個繼任順序將是彭斯（Mike Pence）、裴洛西（Nancy Pelosi）、葛雷斯利（Chuck Grassley），以及國務卿龐畢歐（Mike Pompeo）、財長馬努欽（Steven Mnuchin）、防長艾斯培（Mark Esper）、司法部長巴爾（William Barr）、內政部長伯恩哈特（David Bernhardt）、農業部長珀杜（Sonny Perdue）、商務部長羅斯（Wilbur Ross）等17人。
由於美國憲法規定，總統必須由年滿35歲、出生時即為美國公民、在美國境內住滿14年的美國公民出任，因此繼任順序成員中若有歸化美籍者時，將失去資格。因此川普政府的運輸部長趙小蘭（Elaine Chao）雖然也在繼任順位裡（第14順位），但因她是在台北出生，後來才從中華民國籍歸化美國，因此並沒有繼任美國總統的資格。從美國1789年建國以來，曾發生9次副總統繼任總統的狀況，其中8次是現任總統過世（林肯、小羅斯福、甘迺迪等人），一次是辭職（尼克森）。至於繼任順位更低者，其實從來不曾繼任總統職務。值得一提的是，裴洛西也是目前擁有繼任資格者中，唯一的民主黨人。
川普卸任前若病重，總統可以先讓彭斯當嗎？
答案是可以。不過白宮發言人麥肯內尼（Kayleigh McEnany）已經表示，川普總統並沒有將總統權責暫時移交給彭斯的計畫。1967年通過的美國憲法增修條文第25條，明確規定了總統和副總統被免職、死亡或辭職時的處理方法，並且賦予副總統接任總統、總統任命副總統和副總統代理總統職務的權力。因此川普也可以根據這條規定將權力暫時移交給副總統彭斯，並且在他覺得能夠繼續履行總統職務時收回權力。過去包括時任總統的雷根（Ronald Reagan）、小布希（George W. Bush），都曾因為進行手術或腸鏡檢查時，將權力暫時移交給時任副總統的老布希（George Bush）與錢尼（Dick Cheney）。川普在卸任之前若因治療或檢查需要，也很可能會再次引用美憲增修條文第25條。 （相關報導： 震驚！美國總統川普確診感染新冠肺炎，第一夫人梅蘭妮亞也遭殃！ ｜ 更多文章 ）
在美國憲法增修條文第25條出現之前，美國也曾有總統身患重病、甚至在任上不幸逝世。包括開國元首喬治・華盛頓（George Washington）任職總統第二年就罹患流感、差一點丟掉性命；在巴黎和會提倡「民族自決」的威爾遜總統（Woodrow Wilson）在會談期間也罹患重病，歷史學家認為很可能是當年肆虐世界的西班牙大流感。至於死在任上的8位美國總統分別是自然死亡的哈里森（William Henry Harrison）、泰勒（Zachary Taylor）、哈定（Warren G. Harding）、小羅斯福（Franklin D. Roosevelt）；以及遭到暗殺身亡的林肯（Abraham Lincoln）、加菲爾德（James A. Garfield）、麥金利（William McKinley）、甘迺迪（John F. Kennedy）。
增修條文第25條立憲之後，白宮主人基本上極少再遭遇致命危機，雷根與小布希因為入院引用本條短暫移交權力時，均非危及性命的緊張時刻。不過雷根倒是在1981年3月遭到兇徒以左輪手槍暗殺，當時雷根肺部中彈，白宮幕僚長已經著手準備引用美憲增修條文第25條，將總統權責移交給副總統老布希，連核武發射按鈕手提箱（Nuclear briefcase）都已待命就緒。但因雷根體內的子彈並未傷及心臟、加上手術搶救得宜，時年70歲的老總統（其實他也是「新總統」，因為他中槍時上任不過69天）術後一小時便告清醒、第二天甚至可以接見訪客，還在病床上簽署了一份法案。因此總統繼任程序從未啟動，時任副總統的老布希僅在雷根中彈當晚發表全國電視演說，向全國人民保證「美國政府現在運作完全正常」。 （相關報導： 震驚！美國總統川普確診感染新冠肺炎，第一夫人梅蘭妮亞也遭殃！ ｜ 更多文章 ）
如果當選人在就任前發生不測？
代理總統職務，至總統或副總統合格時為止。」如果新冠病毒真的要捉弄美國，讓屆時已經當選總統的川普（或者拜登）在就任前仙逝，美國憲法增修條文第20條明載的答案是，由副總統當選人就任總統，如果正副總統當選人都不在了，國會可決定「總統職權代理人」或者「代行總統職權者的遴選方法」，但何者為先？憲法沒有明說，代理時間則是直到再選出新總統為止。至於再選的時間與程序，美國憲法一樣沒說，只能交由朝野協商。以美國社會目前對立與割裂的情況，屆時勢必又會引起極大爭議與風波。
