生病被迫上班、綁垃圾袋當防護衣！美國安養院64歲照護員染疫死去　凸顯勞動環境監管不力

「神啊，幫助我在前線的同袍吧」！

4月初，美國安養院員工希森在推特發文，祈求上帝拯救深陷水深火熱的醫護人員，照片中，他的身上纏束著像塑膠袋的物體，顯然缺乏合格防護衣。

希森（Victor Sison）的願望沒有應允。他發文後不久，自己就確診感染了新冠肺炎，這位64歲的照護員於4月18日宣告死亡，距離他計劃退休的日子只剩一年。

希森工作的漢彌爾頓廣場照護中心（Complete Care at Hamilton Plaza）位於紐澤西州，他熱愛照顧長者，會刻意花時間陪伴總是沒有訪客的老人。希森的家人說，他曾經回家抱怨，安養院缺乏合格的防護裝備，包括袍子跟口罩等等。儘管如此，當院內同仁掛病號時，他還是會自願停休填補人力。

CNN報導，出於防疫理由，在希森最後的日子裡，他的家人也無法到醫院陪伴、照顧他，只能請醫院員工幫忙拿著手機，讓希森與家人以視訊方式道出永別。希森的兒子保羅（Paulo）說，能夠欣賞該中心照顧長者的努力，但也委婉表示「他們有時可能會忽略員工」。

根據紐澤西州衛生部門統計，該中心截至23日為止，共多達65位員工確診新冠肺炎，其中三位不幸死亡。

勞動監管單位疏忽？

忽略希森的不只雇主而已。當他與另外兩位同事病故後，負責保護勞工安全的美國職業安全與健康管理局（Occupational Safety and Health Administration，OSHA）理應派員檢查安養院環境，確認這家擁有120張床位的醫療機構環境是否合格，但根據聯邦記錄，OSHA完全沒有派人檢查，直到CNN記者詢問之後，才連忙表示已經展開調查。

美國疫情爆發至今，累計確診人數已經超過403萬人，死亡人數高達14.4萬人，而安養院就是感染風險最高的場所之一。但根據OSHA在5月發佈的指導守則，如果有人死亡，但「經過合理且有信度的調查，還不能確定是否與新冠肺炎有關」，那麼就不需通報這些員工的死亡案例。

漢彌爾頓廣場照護中心的負責人表示，希森確實感染了新冠肺炎，還說他是位「重要且廣受愛戴的員工，大家都很想他」。但負責人說，該中心從來不缺少防護用品，因為無法追蹤希森的明確感染途徑，才會根據OSHA的守則兒選擇不通報。

漢彌爾頓中心並非特例，很多安養院或照護機構都聲稱，他們無法確認員工是在上班空間還是他處感染病毒，因此不願上報案例，代表OSHA親自稽查的高風險機構遠低於真實數字。而根據CNN走訪多名員工、家屬和前政府官員，發現OSHA即使接獲通報，也沒有盡力去改善醫療機構的工作環境。

「要我說的話，他們根本在睡覺，」歐巴馬政府時期的OHSA局長麥可斯（David Michaels）說。麥可斯目前在喬治城大學（George Washington University School of Public Health）公衛學院擔任教授，他認為OSHA應該祭出重罰，促使長期照護機構更為保護員工。

逾600醫護人員死亡

根據美國政府統計網站「Data.CMS.gov」，已知因新冠肺炎死亡的醫護人員超過600人，來自40餘間機構。光是紐澤西州就有120人死於新冠肺炎，分別來自9家機構。但OSHA數據卻顯示，紐澤西州只有25家機構曾上報病故者，他們總計只調查了136起案件。其中阿拉利斯健康中心（Alaris Health）的16間據點就登錄了500名確診案例、7名死亡案例，還有員工控告該中心隱瞞病例，但OSHA仍然沒有對該機構展開任何調查。

此外，許多機構可能出於人力不足或擔心聲譽受損等原因，傾向拖延上報死亡案例的時間。例如伊利諾州某安養院，雖然曾經爆發59人確診、11人死亡的嚴重疫情，但在6月時還是沒有儘速將一名員工的死亡通報上去，直到被記者詢問後才趕快上報。

OSHA聲明指出，他們一直都在更新防疫的職場工作守則，但拒絕評論正在進行中的調查，這些調查可能長達6個月才能結案。OSHA的前員工則向CNN揭露，該局處的人力嚴重不足，處於45年來最低水準，根本沒有能力應付大量湧進的死亡通報。OSHA也承認，有些稽查行動甚至是透過「視訊」進行，連勞動現場都沒有踏進。 （相關報導： FBI徹查美國25座城市，抓捕解放軍間諜！3名中國公民落網，1人躲在中國駐舊金山總領事館 ｜ 更多文章 ）

許多長照機構員工都抱怨缺乏口罩、防護衣，甚至有人確診新冠肺炎之後還被要求繼續上班，或是發現機構隱瞞了院內群聚感染的事實，但超過700件申訴案件中，只要雇主否認不當對待或者承諾會加以調查，往往就會迅速結案，其中不乏草草結案後，真的有人因此染病喪命的案例，凸顯OSHA與聯邦政府的無所作為，可能間接幫助病毒帶走更多人命。