高雄市長韓國瑜上任後，曾經一度傳出對岸將贈送熊貓給壽山動物園，不過，就像愛情摩天輪一樣，熊貓跟壽山動物園遷建，都淪為地方口水。國民黨高雄第1選區立委參選人王齡嬌，9月底都還在批評前市長陳菊和綠營立委邱議瑩，對壽山動物園遷至內門毫無作為。
但是，當初捐贈動物園土地的內門紫竹寺，旋即澄清「全案持續進行中，並無拖延」，不過，內政部官員表示，高雄前市府因為評估「動物園之遷建有困難」，因此最後係申請變更為「內門觀光休閒園區」，但園區內仍規劃了溫和動物區、 水鳥生態區及鳥園。
壽山動物園新址改為「內門觀光休閒園區」
根據內政部區域計畫委員會2017年8月審議高雄市「內門觀光休閒園區」開發計畫案之會議記錄，高雄市觀光局在會中表示，高雄市府2012年，針對壽山動物園遷建案進行評估，當初選定內門作為動物園新址，但後來考量動物園之遷建有困難，所以把本處位址改定位為動物之繁育基地，後來評估「動物繁育基地」恐有觀光強度不夠，導致自償性不足之疑慮，加上高雄市府找不到「動物園」之中央主管機關，因此決定調整開發計畫內容。
高雄市府在會議中表示，該案原先是命名為「生態教育園區」，但當初交通部觀光局不願接受如此命名，雙方折衝後才定案為「觀光休閒園區」，紫竹寺無償提供之11.5公頃山坡地，其中的31%土地規劃為「遊憩用地」，保留規劃彈性引入餐廳等相關設施，並且維持溫和動物區、 水鳥生態區及鳥園的規劃。
有趣的是，前高雄市府雖然在「內門觀光休閒園區」開發案上，不再堅持「動物園」之名稱，但仍期待「內門觀光休閒園區」能成為「示範性園區」，考量園區基地南側台糖所有之200餘公頃土地，未來如園區經營成效良好，仍將爭取與台糖合作，推動「二期開發園區」。
儘管從內政部區域計畫委員會角度，「內門觀光休閒園區」開發案，已無「動物園新園區」或「動物繁殖基地」之發展方向，高雄當地部分民眾，對於動物園遷建內門，似乎仍在積極爭取當中。
動物園遷址計畫 在台糖公布招標案後，確定泡湯
今年9月藍營立委參選人王齡嬌，在內門紫竹寺開記者會直播，批前市長陳菊和綠營立委邱議瑩對該案毫無作為，2016年紫竹寺允諾每年以租金1元方式，租給高雄市府，「但始終未能得到時任市長陳菊與立委邱議瑩正式實際回應」，相較之下，內門動物園計畫，「韓國瑜上任8個月就啟動。」
不過，紫竹寺管委會代理總幹事胡仁清，後來接受《自由時報》訪問時澄清，動物園預定地租約是1年1簽，「上個月才跟市府完成續簽」，聯外道路工程10月即將啟動，全案持續進行中，並無拖延。 （相關報導： 台糖「營農型」光電計畫 25公頃專區砍10公頃林木竟可「免環評」？ ｜ 更多文章 ）
如今，台糖在10月21日已正式公告高雄內門腳帛寮段193公頃土地的招標案，高雄市府期待的「二期開發園區」，未來將變更為綠能專區，高雄壽山動物園的遷建案，看來真的是泡湯了。
