2001年9月11日的恐怖攻擊，美國政府形容是「現代美國本土最令人髮指的犯罪行為」。
但四分之一個世紀過去，被指策劃這場襲擊的主謀審訊仍未展開，遇難者家屬擔心，等待正義的時間已經所剩不多。
湯姆·雷斯塔（Tom Resta）的兄弟約翰（John）與懷孕七個月的妻子西爾維亞（Sylvia），是911事件近3,000名死者的其中兩人。
當天，劫機者駕駛民航客機撞向紐約市世界貿易中心（World Trade Center）及弗吉尼亞州五角大廈（the Pentagon）；另一架客機則在乘客反抗後，墜毀於賓夕法尼亞州一片田野。
事發前幾天，這對夫婦正在為即將出生的孩子布置嬰兒房，牆上畫上兒童電視節目《狗狗探長》（Blue's Clues）的角色。他們一直夢想擁有自己的孩子，並十分疼愛親友的子女。
襲擊發生當日，這對同為交易員的夫婦，正在世貿中心北座92樓工作。
「這麼多年過去，講起這件事我依然會哽咽。」雷斯塔接受BBC訪問時忍不住流下眼淚。
他說，經過了25年，911事件依然「幾乎無時無刻」在他腦海中浮現。
湯姆·雷斯塔曾四度前往關塔那摩灣（Guantanamo Bay）海軍基地，旁聽被指為911主謀的哈立德·謝赫·穆罕默德（Khalid Sheikh Mohammed，通稱KSM）及其共同被告的複雜審前聆訊。他形容這個過程「繁瑣又冗長」。
美國在911事件後展開「反恐戰爭」，並在古巴東南部這個海軍基地設立軍事監獄。穆罕默德已在此被囚禁20年，但至今從未被定罪。
遇難者家屬須透過抽籤程序，才能進入高度戒備的法庭旁聽審訊。庭內設有厚玻璃，將家屬及記者與被告分隔開來。
審前程序歷時之久，至今已先後由五位不同的軍事法庭法官主審。
上月，隨著25週年紀念日臨近，案件出現一連串進展，甚至可算是突破。而穆罕默德的審訊日期已定於2028年6月。
不過，雷斯塔表示已做好心理準備，審訊可能會進一步延遲。由於時間已經過去太久，他的一些親屬甚至擔心，自己可能活不到審判真正開始的那一天。
「我爸爸11月就滿98歲，我不認為他還期待自己能看到審判。我有很多家人，包括阿姨、叔叔，他們都希望看到這場審判發生。但尤其是我父母，我不認為他們覺得自己能活到那個時候。」
「希望等到審判真正開始時，所有被告都還活著。這是我們非常擔心的一件事。」
今年稍早，史蒂芬·格哈特（Stephan Gerhardt）第六次前往關塔那摩。他表示，看到殺害弟弟拉爾夫（Ralph）的兇手最終被定罪，對他而言至關重要；但與此同時，他也希望自己不必再一直掛心這件事。
格哈特表示，他「最大的擔憂」是希望在穆罕默德及其被指控的共謀者死去前，親眼看到他們被定罪。
「他們年紀都越來越大⋯⋯我不希望他們未被定罪就死去，因為那對所有遇難者家屬都是一種不公——我們明明抓到這些人，卻始終沒能審判他們，也沒能因為他們大規模殺害我們所愛的人而將他們定罪。」
穆罕默德被控串謀及謀殺等罪名，起訴書列出了2,976名受害者。他被指控構思利用受訓飛行員駕駛民航客機撞向建築物的計劃，並將計劃交給基地組織（al-Qaeda）領導人奧薩馬·賓拉登（Osama bin Laden）。
他過去曾聲稱，自己「從頭到尾」策劃了整場911行動。
然而，在審判日期確定為2028年後僅數日，軍事法官便裁定，穆罕默德在關塔那摩灣向美國聯邦調查局（FBI）探員所作的供詞不得作為證據。
穆罕默德此前曾被帶往多處由美國中央情報局（CIA）秘密運作的監獄，即所謂的「黑牢」（black sites），在那裡遭到長年拘押。法官在裁決中形容，CIA對待穆罕默德的方式涉及「極端的身心虐待」。
法官指出，穆罕默德所作的供詞並非出於自願，在審判中不得用作證據。
專家表示，穆罕默德及其被指同謀所遭受的酷刑，是這起案件多年來一再延宕的主因。
愛丁堡大學國際法教授凱西·麥考爾—史密斯（Prof Kasey McCall-Smith）表示：「幾乎每一項爭議，最終都圍繞著酷刑問題進行訴訟。」
她指出，被告曾遭受「多年的虐待」，包括水刑（waterboarding）以及壓力姿勢（stress positions）等手段。
《美國的審判：關塔那摩灣的酷刑與 911案件》（America's Trial: Torture and the 9/11 Case on Guantanamo Bay）一書作者約翰·萊恩（John Ryan）表示，上月的裁決意味著，檢方失去他們口中對付穆罕默德「最有力的證據」，但目前尚不清楚這將對案件造成多大影響。
萊恩表示，檢方仍握有其他證據，包括遭攔截的電話通話以及秘密錄音，但這些證據能否在審訊中呈堂，目前沒有保證。「穆罕默德以及其他被告的辯護團隊，都會就這些類別的證據提出排除申請。」
在小喬治·布殊（George W Bush）政府執政期間，美國曾承認為取得情報，對疑犯使用了「強化審訊技巧」（enhanced interrogation techniques）。當時美國政府聲稱，這些手段拯救了性命，並不構成酷刑。
歐巴馬（Barack Obama）總統在上任第二日，即下令禁止使用該等手段。
遇難者家屬表示，被告遭受酷刑，一直阻礙他們伸張正義的權利。
格哈特說：「如果當初我們沒有對他們施以酷刑，這裡涉及的法律問題會簡單得多、簡單非常多。他們很可能早就被判處死刑了。」
「我無法控制政府當初的所作所為，我們只能承受這些後果。」
BBC當時也在關塔那摩基地，見證這場認罪程序在最後一刻被暫停。
美國政府當時提出，如果「剝奪政府及美國民眾就被告是否有罪、以及是否可判處死刑進行公開審訊的機會」，將造成「不可彌補」的損害。
針對這項認罪協議是否具有法律效力的爭議，至今仍在持續。
部分遇難者家屬認為，這項認罪協議是唯一可行的出路，但也有人批評協議過於寬鬆，且缺乏透明度。
雷斯塔表示，他支持這項協議，因為最重要的是確保被告最終被定罪。
他說：「我的想法是，這些人不應該在街上自由活動，但對我來說，他們就待在現在被關押的地方也沒關係。我只想看到他們被定罪。」
布雷特·伊格爾森（Brett Eagleson）的父親布魯斯（Bruce）在911中喪生，他則表示，希望看到完整的審判，而非認罪協議。
他說：「我並不是特別在意這些囚犯最終是生是死，但我相信司法制度，也相信這套程序是有效的。我相信，透過審判、證據開示，以及某種程度上的公開檢視，才能還原真相。」
伊格爾森形容，關塔那摩的情況「一團亂」，並說自己已決定不再出席當地任何審前聆訊。
他說：「我整體的感受是被美國政府背叛，以及極度的挫折感。他們把這場審判的每一個環節都搞砸了。」
911事件發生至今已經25年，伊格爾森表示，雖然事件在他的生命中始終揮之不去，但對於社會大眾而言，這件事正逐漸「變成一段歷史事件」。
「我想大家認為我們抓到了賓拉登，美軍已經撤出伊拉克，阿富汗戰爭也結束了，所以就以為那一章已經結束。」
如果審訊最終在關塔那摩軍事法庭展開，預計將歷時大約一年。
凱西·麥考爾—史密斯教授表示，庭前程序的主要目的，是先確定「哪些證據可以被採納，哪些證據不能」。
她解釋：「如果這一點能夠預先達成共識，審訊就可以進行得更為迅速。」
在遇難者家屬準備迎接另一個悼念日之際，失去弟弟的格哈特表示，他期盼審訊終有一日會結束，屆時他不必再需要掛心或前往關塔那摩。
