2025年5月，在加州富裕的阿卡迪亞（Arcadia）郊區，兩個月大男嬰沃爾特（Walter）因頭部受傷送往醫院。據警方報告，自稱是他母親的女子說，嬰兒是不慎從床上摔下。
然而，醫生覺得情況不對勁，指沃爾特的傷勢更像是車禍造成，或是曾遭猛烈搖晃。
警方懷疑有人虐待兒童，其後搜查沃爾特居住的豪宅，並一度拘留他的父母——66歲的宣國軍（Guojun Xuan，音譯）和39歲的張思薇（Silvia Zhang，音譯）。
檢方表示，他們在屋內發現的情況「只能用『恐怖之家』來形容」。這棟如迷宮般的地方遍布攝影機，裡面住著14名代孕出生、年齡介乎六個月至三歲的孩子。檢方稱，這些孩子每天都遭到毆打。
當局其後發現，這棟豪宅的地址同時登記為一間由宣國軍及張思薇經營的代孕機構，二人透過該公司招募多名代孕母親。
今年10月，兩人再次被捕，被控串謀虐待兒童。他們否認控罪，目前仍被羈押。法庭把兩人的保釋金各定為2,000萬美元（1,500萬英鎊）。
如果罪成，宣國軍最高可被判監17年4個月，張思薇則最高可被判監11年8個月。
「恐怖之家」
兩人於2021年4月遷入阿卡迪亞的豪宅。網上房產資料顯示，這棟面積一萬平方英呎（929平方米）的豪宅同年以330萬美元（248萬英鎊）成交。
阿卡迪亞位於洛杉磯東面，是一個富裕郊區，當地媒體稱它為「華人比華利山」。最近一次美國人口普查顯示，當地近六成人口是亞裔，其中以華人為主。當地家庭收入也遠高於大多數美國家庭。
「這棟房子只能被形容為這些年幼孩子的恐怖之家。他們都是透過代孕程序被帶到這裡的。」洛杉磯縣地方檢察官霍克曼（Nathan Hochman）在10月提出控罪後的記者會上說。
根據起訴書，豪宅內安裝了32部攝影機。錄影片段顯示，年幼的孩子經常要在書桌旁坐上數小時。
其中一個房間沒有攝影機，但其他攝影機拍到保姆把孩子抱進那個房間，其後可以聽到房內傳出孩子的尖叫聲。
檢方稱，男嬰沃爾特的傷勢是一名叫李春梅（Chunmei Li，音譯）的保姆造成，並已控告她在可能造成嚴重身體傷害或死亡的情況下虐待兒童。
BBC的美國新聞合作夥伴哥倫比亞廣播公司新聞（CBS News）報導，宣國軍和張思薇的律師米切爾·克雷姆斯（Mitchell Krems）稱，根據他所審視的證據，這些指控是對事實的「錯誤描述」。
哥倫比亞廣播公司引述他說：「他之所以成為針對目標，是因為他行使憲法賦予他建立大家庭的權利。」
他們如何有這麼多孩子？
美國已成為全球其中一個主要的代孕產地。所謂代孕，是指一名女性替另一個人懷孕並誕下孩子。
一項2024年針對美國代孕數據的研究發現，在2014年至2020年間，接近三分之一的準父母來自美國以外。
美國提供不少輔助生殖技術服務，而中國許多人在國內難以取得這些服務。單身女性和LGBTQ人士在接受試管嬰兒療程和凍卵方面，往往面對障礙。
此外，也有一些夫婦曾受到中國實施數十年的獨生子女政策限制。到政策在2016年結束時，他們的身體狀況已不再適合自行懷孕，因此部分人轉而到海外尋求代孕。
法庭文件顯示，對於曾替宣國軍和張思薇代孕的女性而言，兩人希望透過代孕生育孩子的要求，起初並未引起太大懷疑。
數名代孕母親都是透過一家名為「馬克代孕」（Mark Surrogacy，音譯）的機構受聘。
代孕機構一般被視為獨立的第三方，但後來才發現，「馬克代孕」原來由這對男女自己經營。根據部分代孕母親分別對兩人提出的兩宗訴訟，這項關係並非每次都有向代孕母親披露。
公司註冊文件顯示，張思薇是「馬克代孕」的經理，而同一份文件亦把二人在阿卡迪亞的豪宅列作公司地址。
在10月16日的聆訊上，副地方檢察官麥肯齊·卡梅倫·泰穆里（MacKenzie Cameron Teymouri）也向法官表示，由宣國軍和張思薇在家中經營的這間代孕機構，從未替任何其他準父母配對過代孕母親。
其中一名代孕母親特朗德里卡·詹姆斯（Tronderrica James）於2025年控告兩人，索償理由包括欺詐和蓄意虛假陳述。
她指稱，張思薇在最初階段沒有披露自己與「馬克代孕」的關係，又稱如果一早知道實際安排，她不會繼續參與。
被告們其後提出申請，要求撤銷案件，理由是該女子沒有充分依據提出訴訟。
另外五名女性斯泰西·雷琳·金（Stacy Raelyn King）、伊芙琳·塞諾洛斯·阿雷哈（Evelyn Senolos Areja）、凱拉·埃利奧特（Kayla Elliott）、哈莉·埃爾南德斯（Hallie Hernandez）和瓦妮蒂·麥戈弗蘭（Vanity McGoveran），在8月另行入稟控告宣國軍和張思薇，稱有類似遭遇。
訴訟指，張思薇沒有披露她和宣國軍與該代孕機構的關係，也沒有告知他們實際擁有多少名孩子。
訴狀稱：「每一名原告都被引導相信，自己是唯一一名替這對男女代孕的女性，而且她是在協助一個家庭孕育一名唯一而珍貴的孩子。」
兩人也曾使用另一家外部代孕機構，即總部位於加州的「寶寶樹代孕」（Babytree Surrogacy，音譯）。
「寶寶樹代孕」創辦人帕特里克·余（Patrick Yu）向BBC表示，宣國軍在2018年接觸他們。
余表示，宣國軍當時告訴他，希望擁有一個大家庭。他們其後協助宣國軍與數名女性配對，這些女性至少誕下四名嬰兒。
余說：「直到我們看到新聞報導，知道他正接受調查，我才第一次意識到他原來有這麼多孩子。我們立即停止與他合作。」
余向BBC表示，他其後安排這對男女與當時剛懷孕的代孕母親會面。他形容兩人聽起來非常有信心，並向代孕母親保證他們一直善待孩子。這名女子最終決定繼續懷孕，並於2026年初誕下一名嬰兒。
美國生殖醫學會（American Society for Reproductive Medicine）華人特別興趣小組副主席、奧德明大學（Old Dominion University）生殖臨床科學項目主任于亮博士（Dr Liang Yu，音譯）表示，法律並沒有限制一名準父母可以要求進行多少次代孕，也沒有規定必須披露這類資料。
于亮說，部分生殖銀行或代孕機構可能有自己的規定，但法律並沒有做出相關要求。一對準父母也可以同時與數間代孕機構合作，而毋須向每一間機構完整披露所有資料。
她說：「這就在法律和業界規範之間形成了一個灰色地帶。」
于亮補充，在這個灰色地帶內，她曾見過不少涉及富有客戶的例子，當中並不只有中國人。不過，由於私隱保障，以及醫生和生育診所簽訂的保密協議，大部分個案並不為公眾所知。
她說：「換句話說，像宣國軍這樣的行為並非前所未見。」
BBC就有關指控聯絡代表宣國軍和張思薇的律師。同時代表兩人的克雷姆斯沒有回覆。
代表張思薇的馬特·庫哈尼姆（Matt Koohanim）則表示，案件會透過適當的法律程序處理。
這對父母
在10月16日的聆訊上，泰穆里向法官表示，兩人在2025年的資產淨值遠超過1億美元（7,500萬英鎊）。
泰穆里又稱，當局找到宣國軍的三本護照，分別由墨西哥、中國和美國簽發。
中國當地媒體報導，宣國軍1959年出生於中國東部浙江省。18歲時，他開始在烏魯木齊一家國營食品公司擔任會計。
據報導，1997年，他當選烏魯木齊市人民代表大會代表，其後在2008年成為新疆維吾爾自治區人民代表大會代表。這是一個省級立法機關的職位，性質類似美國的州議員。
他移居美國後仍然活躍於公共事務。他出任美國新疆總商會會長，以及美國華人聯合總會副會長，至少從2019年起已在公開活動中亮相。
BBC看過的一張照片顯示，宣國軍在2022年的一場活動上，與時任阿卡迪亞市長王愛琳（Eileen Wang）手牽手。
王愛琳同年競選市長期間，宣國軍透過自己名下的一家公司捐款4,900美元。
今年5月，美國司法部控告王愛琳非法充當中國代理人後，她辭去阿卡迪亞市長一職。她其後承認相關重罪。
宣國軍和張思薇從未結婚。根據法院文件，張思薇曾與另一名男子結婚，兩人於2022年離婚。
這些孩子將會怎樣？
在本月較早的一場聆訊上，泰穆里向法官表示，與這個家庭有關的孩子共有26人。
根據起訴書，截至2025年5月，張思薇保存的一份試算表共列出21名孩子。
這些孩子其後已被帶走，由州政府照顧。哥倫比亞廣播公司新聞報導，自此之後再有五名孩子出生。
其中一名透過代孕出生的孩子，至今仍與其代孕母親住在弗吉尼亞州。
梅利莎·埃普斯（Melissa Epps）是兩人聘用的一名代孕母親。她去年得知當局正展開調查時已經懷孕，其後決定把孩子留在身邊。
兩人其後控告埃普斯違反代孕合約，要求她交還女嬰，並向她索償100萬美元。
埃普斯最初沒有律師，只能自行在法庭代表自己。後來，弗吉尼亞法律援助協會的律師帕梅拉·德坎普（Pamela DeCamp）接手案件。
埃普斯拒絕接受BBC訪問。她的律師德坎普在向BBC提供的聲明中說，他們「非常感謝加州洛杉磯地方檢察官為這些年幼孩子爭取公義所作的努力」。
這宗案件將繼續審理至明年3月。這名女嬰目前由社會服務部門監護，但仍與埃普斯同住。她最近剛度過一歲生日。
