蘋果還長在樹上時，果皮外側就會逐漸形成一層天然的蠟質，也就是植物表面的角質蠟。美國農業部相關研究指出，蘋果天然蠟層對維持果實品質相當重要，可以幫助水果降低水分散失，並影響果實成熟與保存狀態。
因此，即使是一顆完全沒有經過人工上蠟的蘋果，表面仍可能看起來光亮，摸起來也可能有滑順甚至略帶油感的觸感。
水梨也有類似情況。研究顯示，亞洲梨果皮同樣具有天然角質蠟，其中包含長鏈脂肪酸、三萜類等多種成分。換句話說，水果表皮出現蠟質並不是異常現象，而是植物本身用來保護果實的一道天然屏障。
為什麼有些蘋果特別亮？也可能經過人工果蠟處理
不過，「水果有天然果蠟」並不代表市面上的水果都沒有另外上蠟。
水果從產地採收後，通常還要經過清洗、分級、包裝及運輸，清洗過程可能同時帶走部分原有的天然蠟層。為了降低運輸、儲藏期間的水分散失，部分業者會重新在水果表面覆上一層可食用塗膜。美國農業部資料指出，蘋果、梨等水果在採收後確實可能經過清洗及上蠟處理，以延緩品質劣化並增加保存時間。
美國FDA也說明，水果蔬菜使用的合法食用塗膜，可以協助水果在運送過程中保持新鮮、延長保存期限並改善外觀，相關物質必須符合食品安全規範才能使用。
因此，一顆蘋果表面很亮，可能是天然蠟質，也可能含有採後另外添加的食用塗膜，甚至兩者同時存在，單憑肉眼通常很難準確判斷。
蘋果、水梨表面的蠟可以吃嗎？
如果是水果本身形成的天然果蠟，本來就是果皮的一部分；至於依法使用的食品用塗膜，也有相應的食品安全規範，因此不需要看到水果發亮就認定有食安問題。
台灣食藥署指出，食品添加物有明確的使用範圍、限量及規格標準，只要依法並按照規定使用，不能單純因為食品含有添加物，就直接認定會危害健康。
值得注意的是，水果表面是否亮、摸起來是否滑，也不能拿來判斷農藥多不多。天然果蠟、人工食用塗膜及農藥殘留是不同概念，不能混為一談。
蘋果、水梨怎麼洗才乾淨？不用洗碗精、小蘇打粉
如果擔心水果表面的灰塵、髒污或其他殘留，最重要的仍是食用前充分清洗。
農業部建議，蘋果、梨子、柑橘等帶皮水果應先清洗，再進行削皮或切開；清洗蔬果時，使用乾淨流動清水即可，不必另外添加鹽、小蘇打粉或蔬果清潔劑。另一份農業部資料則建議，可在流動水下浸洗一分鐘以上，再依水果種類適當搓洗。
美國農業部食品安全資料同樣提醒，蘋果這類表面較硬的水果，可以在流動清水下用手搓洗，或利用乾淨刷具輕刷表面，但不建議拿肥皂、洗碗精等清潔劑洗水果，以免留下不適合食用的清潔劑殘留。 （相關報導： 芭樂買回家要直接放冰箱嗎？專家教正確保存法，久放仍清脆不變軟 ｜ 更多文章 ）
所以下次拿起一顆表面油亮的蘋果或水梨，不必立刻認定是「被打了一層化學蠟」。許多水果原本就自帶天然果蠟，而市售水果也可能因保存需求使用符合法規的食用塗膜。比起想辦法把表面的「蠟」全部去除，更實際的做法，是購買外觀完整、沒有腐敗損傷的水果，食用前以流動清水充分洗淨，再安心享用。
