米拉迪·切克波（Miradie Tchèkpo）住在貝寧，是一名中文翻譯，她在一家中國貿易公司工作。對她來說，這就像夢想成真。「在中學時，我就看中國電視頻道，夢想著去中國旅行，體驗那裡的文化，」她告訴DW。
這也是她一直追尋的夢想：高中畢業後，她的第一站就是貝寧阿波美卡拉維大學的孔子學院。「我在那裡學習中文，學了三年，獲得了中文專業學位，」她自豪地說。
她還有一個更大的目標。「我想實現我的國際貿易夢想，把貝寧的熱帶產品帶到中國，把中國的產品帶到貝寧，」切克波說。「如果可能的話，甚至把中國產品帶到整個非洲。學習一門語言是為了與這個國家合作。」
然而米拉迪·切克波並非主流，在非洲，只有少數學習漢語的學生能獲得她所獲得的工作機會。
會漢語能帶來多少工作機會？
孔子學院是一個成立於2004年、具有中國教育部背景的語言文化機構。在過去數年裡，中國政府努力在全球範圍內拓展孔子學院的規模。
僅在非洲，就有數十所孔子學院提供漢語課程。「中國在非洲大陸拓展軟實力的方式之一是推廣漢語教學，這種軟實力拓展不僅是在經濟方面的，還在社會文化方面」，南非索爾普拉特傑大學的社會學講師辛巴拉舍·古庫魯梅（Simbarashe Gukurume）說道。
他也表示，雖然中國為學生提供豐厚的獎學金，但到頭來他們在中國的就業機會卻很少。畢竟，在中國，這些留學生在語言上不佔優勢。
社會學者古庫魯梅也表示，此外，眾所周知中國在非洲大陸的大部分基礎設施項目，例如港口、道路或機場，都更傾向於雇傭中國工人。他表示，學習漢語畢業後能找到工作的人並不多。
同時，他也表示，中國從設立孔院、推廣漢語這樣的發展中受益，「大多數此類學院以及文化交流活動通常基於政府間雙邊協議，有時甚至允許中國不受限制地獲取非洲資源。」在他看來，文化活動與中國在非洲鋰和鈷開采中的主導地位，是一枚硬幣的兩面。
推廣語言和政治
許多國家都設有致力於在海外推廣本國語言和文化的機構。但孔子學院的運作方式與德國歌德學院等有所不同，孔子學院常設在當地大學裡。
在西方國家，孔子學院的中共影響力招致了批評。南非學者古庫魯梅強調，這些學院不僅教授中國的語言和文化，還推廣其政治制度：「熟悉這種政治制度的年輕人會接受不民主的原則，」這位社會學者說道。
他還認為，這解釋了歐洲和美國一些孔子學院被關閉的原因：「因為它們不僅損害了大學內部的學術自由，還向學生灌輸可能被視為專制、不民主的中國政治制度。」
然而，與歐美不同的是，在非洲，孔子學院的數量正在迅速增長。而中國也在非洲加大對劇院、博物館、電影、音樂、媒體以及圖書館的投資。
艾薇兒·約菲（Avril Joffe）在其研究報告《中國在非洲制度化的文化存在》（Chinas institutionalisierte, kulturelle Präsenz in Afrika）中，探討了非洲參與者如何看待這些中國文化輸出。 （相關報導： BBC大哉問：樺加沙颱風為何讓花蓮災情如此慘重？ ｜ 更多文章 ）
這位約翰尼斯堡金山大學藝術學院文化政策與管理系主任表示，盡管這種文化支持對於像中國這樣的大國來說並不罕見，但對於這是否意味著可能排擠、取代非洲大陸本土文化，仍然存在爭議。
