全素起司漢堡 連Google都想要的科技

你吃過素食漢堡嗎？2014年，美國Impossible Foods公司研發了全素起司漢堡，號稱所有的材料都是素食，包括漢堡裡的起司、肉和蛋，連流出的肉汁都是植物製成，相關影片和報導在網路上引發許多討論。最近傳出Google有意收購Impossible Foods，開出最高3億美金（約94億台幣）的收購價，卻被Impossible一口回絕。

這不是首次Google跨足資訊產業以外，專職研發工作的Google X實驗室就對新領域躍躍欲試，先前引起討論的Google自動車辨識此實驗室的傑作；同時Google X也對生物科技與醫學領域興趣濃厚，目前的奈米顆粒（nanoparicles）計畫若研發成功，就能協助醫生及早發現癌症。由此觀察，Google收購Impossible Foods也不算奇怪。

科技滿足人類對肉品需求

肉品生產對環境的影響不只是草被牛、羊吃光那麼簡單。Google創辦人之一、Google X研究室負責人布林（Sergey Brin）指出，每100克植物性蛋白，僅能換得15克的牛肉，表示送到你我口中的牛肉，除了要花費大量的勞力與物資豢養之外，還要把畜牧的風乾飼料、飲水等外部成本計入，環境負擔之大不言可喻。

為解決此問題，部分科學家選擇用培養肉（culture meat）的方式提供解答。培養肉是運用細胞培養技術，抽取家禽或家畜的肌肉細胞，加入筋膜與各種營養素，最後塑形成肉品的形狀。培養肉的優點在於，肉品在製作過程中可以減少畜牧條件不足、或其他因素造成的變質，培養過程中也不會產生肉以外的物體，直接避免像狂牛症（bovine spongiform encephalopathy）等透過腦或結締組織傳染的病症。缺點在於，培養肉仍無法達到實際肉品的口感，民眾也對於這種肉類存疑，更因為研發過程停滯，無法達到經濟規模而作罷。

除了培養肉之外，植物也能透過加工滿足人類的口腹之慾。在台灣，素食業者把黃豆或蒟蒻塑型並加以調味，就變成餐廳裡常見的素雞和素肉，但口感和味道仍然與肉類有所差異。

而在美國有種食物叫Tofurkey，是用黃豆加上麵筋加工製成，原理跟我們的素肉差不了多少，只是美國人把他形容成火雞肉，Tofurkey這個字就是豆腐（tofu）與火雞（turkey）的重組字。然而，這比素肉吃起來更不爽口。 （相關報導： 可以吃牛羊豬雞，為何不能吃狗？中國狗肉節每年吃掉１萬隻狗狗 ｜ 更多文章 ）

目前Impossible Foods並沒有確切說明，到底肉跟起司是從什麼材料製作而來的，但若是成功研發用植物製作的肉品，就能有效減少肉品生產所需的資源，並幫助畜牧產業不發達的地區獲得食物，降低食品產業帶來的環境衝擊。