「醫師，我的腳都很冰冷，走一點路就會痠痛，得停下來休息。」老太太捶著腿抱怨著。
聽完描述，黃柏森醫師便為老太太量測腳背的脈搏，因為這些都是下肢血管阻塞的典型表現，屬於心血管的治療範疇，但因為民眾對此疾病的認識不足，誤以為是關節或筋骨的問題而錯失治療的黃金時期。
奇美醫院心臟血管內科黃柏森醫師指出，導致下肢血管阻塞的原因主要是動脈粥狀硬化，也就是膽固醇堆積在血管壁，血管管徑愈來愈小，使得組織無法獲得充足的血液供應而產生各種症狀。
未即時治療，恐怕要截肢
黃柏森醫師解釋，除了足部冰冷、腳麻以外，下肢血管阻塞進展到中度時會以「間歇性跛行」來表現，也就是在行走一段距離後便感到腿部痠麻、疼痛、無力，必須停下來休息才能繼續行走。隨著疾病惡化，行走距離將愈來愈短。尤其是天氣較冷的時候，血管收縮，這些症狀會更加明顯。
小的傷口也會難以癒合；若未即時治療，皮膚將缺血壞死，而變成紫黑色，甚至併發感染而需要截肢處理。
身為醫師，最不樂見的就是截肢，因為截肢不僅影響患者外觀、行走功能、工作能力，此外，截肢後死亡率在一年內高達34%，對家屬的心理與經濟皆是很大的負擔。
治療下肢周邊動脈阻塞，三高務必控制達標
黃柏森醫師說明，下肢血管阻塞、冠狀動脈阻塞、中風皆屬於血管阻塞的疾病，面對各種血管阻塞，務必將糖尿病、高血壓、高血脂嚴格控制，並視情況搭配使用預防血栓形成的藥物，並且定期回診追蹤調整用藥。
而針對民眾常詢問的促進血液循環的健康食品，不論是國際治療指引或是臨床經驗都覺得治療反應不一，只能當作附加治療，民眾務必還是需要找尋專業醫師並配合醫師處方用藥。
下肢血管阻塞的治療方式
黃柏森醫師說，當血管阻塞程度已經太高，單靠藥物不足以治療時，進一步下肢血管阻塞的治療可分為外科繞道手術或導管介入手術。外科繞道手術是取下一段病患的靜脈或是用人工血管嫁接於血管上游和血管下游健康的部位，讓血流可以繞道跨過狹窄阻塞的地方恢復遠端的血流供應，手術需要全身麻醉，侵入性及麻醉風險較高，但目前研究認為長期維持血流暢通的機會較高。
介入性導管手術的侵入性則較低，過程類似於大家熟悉的「心導管手術」，醫師會在X光輔助下，將導管放入狹窄的動脈中，利用醫療器材來拓寬血管管徑。由於下肢血管管徑較大，而且血管會隨著腿部動作伸縮、扭曲或彎折，如果置放堅硬的金屬支架，可能有支架變形折斷的風險，因此目前國際上的共識是「leave nothing behind」，盡量不要在體內放入金屬支架。
