為何台南人優越感特別強？一座城市的精神面貌至今仍如此強烈，是一代又一代的台南人堅持某些價值或傳統才能延續。因為堅持，這種驕傲感深入骨髓，即使做一碗虱目魚粥都無比「頂真」。
這個議題放在心底滿久了，一直不大敢公開討論，怕有白目之嫌。某天在座都是熟朋友，聊到疫情帶動的國旅熱潮，忍不住開口詢問：「這……你們到台南旅遊或者和台南人接觸時，會不會覺得他們滿驕傲的？甚至有點優越感？」
小店老闆的「台南式驕傲」
哈哈哈，在座者的反應令人大笑三聲，「會啊會啊！」有人深深點頭，有人忍不住舉手，迫不及待分享故事，也有人彷彿早已思考過，開口就解釋台南人為什麼自尊心特別強。唯一沒見到的反應是：「不會，從沒這種感覺。」
一位大姊大的經驗頗精彩。她因特別擅長購物被封為「ＸＸ愛買達人」。有次在台南吃飯，點菜時點了魚，隨口問一句：「這魚新鮮嗎？」當下老闆立刻回瞪大白眼，一副這是什麼蠢問題的模樣，後來直接回嗆：「只有你們台北來的才會問這種問題！」這話細細思量頗有內涵，意思是台北人平常上餐廳吃的魚很可能不夠新鮮，顧客才會習慣提問，但這可是台南ㄟ，海鮮怎麼可能「袂青」？後來她逛到一家不錯的鞋店，多問了幾句諸如「這是真皮的嗎？」、「好穿嗎？」，老闆不知是否嫌煩，乾脆回答：「這是我們台南做的啦！」言下之意，台南出品品質保證，要買不買就請顧客您隨意。
「那妳會生氣嗎？」我好奇，答案是「完全不會」！大姊大反而很喜歡小店老闆們這種自尊、自傲感，代表對自家品質有信心，「因此在台南吃東西是很有安全感的，隨便一家都不大會踩到雷。」
我終於了解，為什麼認識的台南朋友都對媒體吹捧、觀光客趨之若鶩的排隊名店不以為然，口頭禪都是：「那家不好吃啦，都是觀光客吃的，我們都吃ＸＸ牛肉湯（碗粿、肉圓或意麵）……。」他們家巷子口隨便哪家不起眼小店，很可能老闆骨子裡就有這種「台南式驕傲」。
回到此議題的初衷，我承認身為出身高雄岡山的現役天龍國人，對台南長久以來有種難以言說的情結。在台南美食面前，我毫無抵抗力；若要票選台灣美食，台南入口即化的新鮮牛肉湯、鱔魚意麵，絕對是心中前兩名。
從很小很小就知道台南人和高雄人是不一樣的。台南代表都市、代表文化，而高雄是以加工出口區和工廠知名的文化沙漠。當年國中畢業後升學考試，岡山小鎮功課好的女生，第一志願是台南女中而不是高雄女中，南女升學率更高、文風更好。
和台南人聊天，小心玻璃心碎
但同時家中長輩談起台南人時，通常會加上「勢利眼」，母親更是提早就交代，以後談戀愛找對象，最好避開台南人，他們特別講究門當戶對，重視嫁妝，嫁妝不見得是有形的金錢物質，無形的學歷背景，也都是台南人嫁娶會仔細掂量的。
還記得楊德昌的電影《海灘的一天》嗎？電影中心就是一個標準父權結構的台南醫生家庭，留學日本的老醫生要全家認真聽（學）古典音樂、主導兒女婚姻與工作，讓全家活得壓抑又痛苦；少女張艾嘉終於逃離，奔向彼時經濟起飛代表自由的台北。 （相關報導： 余宜芳專欄：紅燒肉大亂鬥 ｜ 更多文章 ）
楊德昌藉由這個家庭的瓦解，既說出台南深受日本文化的影響，也帶出台灣歷史和社會的變遷。電影中那一間光影美極了、氣氛卻也壓抑極了的日本老屋，從此自動在腦海中和「台南意象」產生連結。
