在希特勒的某些追隨者看來，他是一個英雄，一個失敗的救世主；但在其他人眼中，他是個瘋子，在政治上和軍事上是個蠢才，是個不可救藥的殺人犯。
作為國家社會主義的化身，以及第三帝國的最高統治者，希特勒集鎮定、智算、果斷等各種天賦在身，可謂是近乎完人的存在；然而，優秀的天賦助長的還有他那深不見底的野心，在無法控制的野心唆使下，整個世界被他帶入了無盡的深淵，德國成為了他烏托邦幻想的魁儡工具，人民成為了他恐怖統治下的犧牲者。
最終，希特勒的名字由此從英雄轉為暴君的代名詞，十惡不赦的殘忍屠戮，成為了世人對他的唯一印象。也因此鮮少人知道，其實在加入德國工人黨（納粹黨前身）之前，希特勒也曾與一般人一樣，每天為了三餐著想，沒有崇高的志向，甚至可以稱得上只是時代下的一位無名小卒。
1913年的春季，希特勒因為雙親逝世，加諸未能考上藝術學院，一路流浪到了德國的慕尼黑，如同在維也納一樣，希特勒也只是一貧如洗的流浪漢，沒有親朋，也沒有職業，然而歷史的發展往往是戲劇性地發展。1914年戰爭爆發，同年8月3日希特勒上書巴伐利亞國王路德維希三世，申請參加巴伐利亞兵團，這次申請獲準，也就是希特勒人生舞台的關鍵，正如他日後所說：
「由於歡喜若狂，我跪在地上，衷心感謝上蒼讓我有幸生於此時。」
希特勒的首戰：伊普雷戰役
10月21日，希特勒隨著自己的聯隊乘著火車高唱凱歌開往前線，在寫給慕尼黑友人恩斯特・赫普的信中，希特勒描述了在伊普雷第一次參戰的情景：
「一陣陣砲彈在我們頭頂呼嘯而過，在林子邊緣爆炸，樹木被削倒，好像它們是稻草似的，我們好奇地觀看著，此時，我們尚不知有任何危險，我們誰也不害怕，大家都焦急地等待著衝鋒的命令。」
不過很快，希特勒就體驗到了戰爭的殘酷：
「我們衝鋒了4次，都被壓了回來，這群士兵除我之外僅有1人生還，而他最終也倒了下去，1顆子彈打穿了我的右袖，但如同奇蹟一般，我卻安然無恙。後來我們發起了第5次突擊，這次我們佔領了林子邊緣和農莊，戰鬥持續了3天，團長戰死，副團長受重傷。」
希特勒冒著猛烈的砲火找到了一名軍醫，兩人協力將副團長拖到急救站。據希特勒說，他所在的第16步兵團僅存軍官30名，士兵總數不到700，倖存比率只有五分之一，但進攻的命令不斷下來，最終德軍以慘痛的代價奪取了伊普雷。
此次攻勢結束之後，英法兩軍為了防止德軍繼續突破，開始建築壕溝，德軍在幾次衝鋒被擊退後，也有樣學樣地挖起壕溝，兩軍陷入了敵不動我不動的膠著。希特勒此時已經不是普通士兵了，而是被上級選中擔任了個傳令兵的職位，這個職位死亡率非常高，總是要爬出戰壕，暴露在敵人的視野中，才能往於後方及前線當中。
