全球2500種語言瀕危，半世紀內將有數百種語言失傳！看香港、夏威夷、紐西蘭如何扭轉「失語危機」

中文、西班牙文、英文等8種語言是最通行的世界語言，使用者含括全球40.5%人口，而另外59.5%人口則使用超過7000種語言。若人們停止使用、存續語言，那麼該語言便會滅絕。美國有線電視新聞網（CNN）報導，政策是保存語言重要的助力，若有政府支持，再加上民間努力，瀕危語言也有復興的可能。

現居香港的漢德（David Hand）來自英國威爾斯（Cymru，Wales），是威爾斯同鄉會「香港聖大衛協會」（St. David's Society of Hong Kong）的主席。雖然他的工作環境充滿中文和英文，但在漢德家，威爾斯語（Cymraeg，Welsh）才是「官方語言」。漢德苦心營造威爾斯語環境，聘僱來自威爾斯的保母，讓他的三個孩子在從未拜訪威爾斯的情況下習得父親的母語，而漢德的妻子來自澳洲，她使用英文與孩子溝通。

漢德表示，為孩子營造母語環境「牽涉到你視自己為威爾斯人或威爾斯使用者。看看西班牙人或德國人，他們不會考慮不教導孩子母語。」但漢德家的狀況畢竟是少數，許多威爾斯語使用者在離開家鄉後，便會轉而使用更加普遍的語言，放任母語荒廢。

根據聯合國教科文組織（UNESCO）的「世界瀕危語言地圖」（Atlas of the World's Languages in Danger）顯示，目前全世界約2500種語言瀕危，光是過去半世紀就有數百種語言滅絕。2019年是聯合國的國際原住民語言年（International Year of Indigenous Languages），該活動旨在讓民眾更重視逾1700種瀕危語言。語言比許多人想像的還要脆弱，只要上一輩沒有教導孩子使用，語言很可能就此失傳滅絕。

威爾斯語在1980年左右也幾乎瀕危，威爾斯地區通曉威爾斯語的人不到18%，經過倡議者和政治人物奔走推廣，目前約有50萬威爾斯人使用威爾斯語，這個數字約等於威爾斯地區人口的19%，且近十年這個比率穩定維持在20%左右。威爾斯語的復興，不僅表示「拯救」母語是可能的任務，也為其他面臨生存危機的語言提供推廣典範。

民間力量與政策合力復興威爾斯語

多語言/民族國家的同化政策總是相似的，1847年一份有關威爾斯教育狀況的報告指出，威爾斯語是當地人民道德進步及貿易繁榮的一大障礙，許多英格蘭媒體在評述威爾斯地區的騷亂暴動時，也將其歸咎於威爾斯語的「邪惡影響」。當時，許多學校實施「禁說威爾斯語」（Welsh Not）處罰：如果學童說威爾斯語被捉到，脖子就會被掛上沉重的木牌，一名教師在1870年的學校日誌寫道：「使用一塊木頭驅使孩子以英語交談，犯規者須留校察看」。當局對待威爾斯語的不友善態度，以及逐漸增加的移民，讓威爾斯語的使用率快速降低。1925年威爾斯國民黨（Plaid Cymru）創立，當年威爾斯語使用率跌至37%。 （相關報導： 《國家語言發展法》立院三讀！政府得設台語專屬頻道 ｜ 更多文章 ）

史加沃內（Toni Schiavone）是威爾斯語言協會（Cymdeithas yr Iaith Gymraeg，Welsh Language Society）成員，該組織透過遊行示威和非暴力行動以保護傳統語言。史加沃內指出，在使用英語的菁英統治的國家裡，威爾斯語只能享有次等地位。「我們的文化正被緩慢摧毀。即使我出生、成長在使用威爾斯語的地區，我經歷的教育有95%使用英語。我們可以預見，世紀末時威爾斯語就會消失。」威爾斯語言協會成員會破壞只有英文指示的路牌，「1970年代人們會因為看不懂路牌，或者拒絕為沒有威爾斯語頻道的有線電視付費而觸法入獄。」

由於威爾斯語言協會的行動，以及威爾斯國民黨影響力漸增，1993年政府通過《威爾斯語言法案》（Welsh Language Act），宣布可以在法庭內使用威爾斯語，在公部門，民眾使用威爾斯語可享有與英語使用者一樣的服務。接下來，威爾斯語教育逐漸普及，2011年威爾斯語正式成為威爾斯地區的官方語言。

威爾斯政府目前致力推廣威爾斯語，並訂下目標，希望2050年威爾斯語使用者可以增加至100萬（預估總人口約為350萬）。史加沃內說：「人們都篤定威爾斯語早就會被摧毀，我們改變了這個潮流。」

夏威夷語教學與數位平台合作

威爾斯復興的案例顯示，草根團體和政黨支持可以使瀕危語言回復生命力。霍頓（Gary Holton）是參與「瀕危語言專案」（Endangered Language Project）的學者，他認為夏威夷語（Hawaiian，ʻŌlelo Hawaiʻi）推廣者的工作，會比威爾斯語更艱鉅。「語言的傳遞已經完全中斷，重啟這個語言需要更多努力。你必須讓祖父母輩和學齡前孩童湊在一起，」讓夏威夷語繼續傳承。

政府主導的夏威夷語推廣活動有其成效，霍頓說，非原住民的夏威夷居民開始對夏威夷語感興趣。此外，如同威爾斯，許多地區開始回復原住民的傳統姓名。在夏威夷語的推廣過程中，媒體也扮演重要角色，電台推出「夏威夷語每日一詞」（Hawaiian Word of the Day）廣播節目，夏威夷最大報《檀香山星廣報》（Honolulu Star-Advertiser）則每周連載夏威夷語專欄。

卡尼琵歐─科羅琪（Ekela Kaniaupio-Crozier）是夏威夷語母語者，也教授夏威夷語，並積極推廣自己的母語。她正與美國匹茲堡（Pittsburgh）卡內基梅隆大學（CMU）發起的線上免費語言學習平台「多鄰國」（Duolingo）工作小組合作，為英語使用者規劃夏威夷語課程。此外，卡尼琵歐─科羅琪和多鄰國小組也與通訊軟體Slack、Skype設計迷你單元式的教學，遊戲般的軟體操作過程中認識、練習夏威夷語。 （相關報導： 《國家語言發展法》立院三讀！政府得設台語專屬頻道 ｜ 更多文章 ）

多鄰國的資深客服專員愛沃迪（Myra Awodey），原先少數族群語言（Minority language）完全不在公司的計畫內，但愛爾蘭語（Gaeilge，Irish）的開發經驗讓他們大吃一驚。愛爾蘭語的資料庫由一組志工建置，目前多鄰國有約100萬學習者，這幾乎等於愛爾蘭地區使用愛爾蘭語人數的60%。在愛爾蘭語之後，多鄰國又建置威爾斯語（33萬學習者）、世界語（Esperanto，38萬學習者）等少數族群語言課程，甚至《冰與火之歌》（A Song of Ice and Fire）和《星艦迷航記》（Star Trek）的粉絲也能在多鄰國學習高瓦雷利亞語（High Valyrian，74萬學習者）和克林貢語（Klingon，49萬學習者）等虛構語言。曾有學者憂心，現代人少在通訊平台使用傳統語言，會加速語言滅絕，但另一方面，手機應用程式、遊戲、影音串流平台和廣播節目等科技，也可以用於存續瀕危語言。

官方推行普通話教學 壓縮粵語使用空間

粵語則是另一種值得關注的語言。約90%香港人（680萬）是粵語母語者，此外還有7300萬使用粵語或相似方言的人遍佈世界各地，許多人認為粵語瀕危根本是杞人憂天。目前香港大部分學校的中文課使用粵語和普通話的混合系統教學，只有不到20%小學和2.5%中學純用普通話教授中文，但後者比例逐年上升，普通話教學政策的支持者認為，這會讓香港人未來在職業市場更有競爭力，也能往普通話占優勢的中國發展。

哈羅香港國際學校（Harrow International School）擁有茵綠的足球場，學生穿著西裝外套頭戴平頂帽，在新古典式樣的建築之間穿行，彰顯英式老派作風，而這所學校也捲入了語言保育風波。2018年6月，哈羅校方通知家長，宣布「為了讓學生的語言能力適應2047年的香港環境」，2019年新學年起中文課程將改用簡體字授課，不再使用繁體字。根據1997年施行的《香港特別行政區基本法》，香港特別行政區的政策與制度維持「五十年不變」，是以2047年香港現有自治權可能被剝奪。

香港教育局局長楊潤雄2018年10月接受訪問時表示，目前全球中文學習趨勢是以普通話為主，香港若繼續以粵語學習中文，未來可能會失去優勢。楊潤雄的言論引發批評，也反映粵語存續缺乏官方支持。在毗鄰香港的廣東省，電視節目等媒體改用普通話，政府更是大力推廣普通話教學，壓縮方言的使用空間。

在威爾斯語復興的過程中，教育制度的支持扮演重要角色，也是夏威夷、冰島及紐西蘭振興傳統語言採取的方法，例如紐西蘭政府就計畫在2025年之前，於全國小學推行毛利語（Māori）課程。但是在香港，粵語教學並沒有受到官方支持。長久以來，粵語被視為抵抗中國壓迫吞食的方式，香港人使用粵語，強調他們獨特的身分與文化背景。近來，普通話在教育場域中逐漸取代粵語，過去10年間，政府鼓勵香港學校改用普通話教授中文課程，聲稱是為了「提升學生的第二及第三語言能力」。 （相關報導： 《國家語言發展法》立院三讀！政府得設台語專屬頻道 ｜ 更多文章 ）

政府的教育政策會決定一種語言是存續還是滅絕，而將粵語看作分離主義行動或革命元素的趨勢，會讓申請補助更加困難，危及讓語言發展。霍頓認為，粵語母語者如此之多，應不至於滅絕，但也理解香港人的憂心，「保存語言不能只看使用人數，也要問：人們是否在教育現場或職場貿易時使用它，還是只在家中使用。如果政策缺乏支持，那麼無論使用者有多少，保存語言都會相當困難。」