全球暖化持續惡化，引發的極端氣候近年越發頻繁。14日發表的一項的最新研究更指出，從1979年至2017年，近40年來南極洲的融冰速度增為6倍，全球海平面在這段期間上升了1.27公分，人類如果不能有效應對，各國濱海地區將遭遇嚴重威脅，大洋洲的小型島國──有許多是台灣邦交國──更岌岌可危。
最新研究：近40年內，南極融冰速度增加為6倍
美國加州大學爾灣分校（UC Irvine）冰川學家、美國國家航空暨太空總署（NASA）噴射推進實驗室（JPL）、荷蘭烏特勒支大學（Utrecht University）攜手合作這項研究計畫。論文刊登於最新一期的《美國國家科學院院刊》（PNAS）。
研究團隊利用航空照片、衛星測量、電腦模型，追踪1979年至2017年，南極洲18個區域裡176個盆地及周邊島嶼的融冰速度。他們發現融冰速度急劇加速，這是人為氣候變遷的關鍵指標。
研究團隊發現，從2009年開始，每年南極有2520億噸的冰層融化，而在1980年代，南極洲每年融化的冰層是400億噸，換言之，近40年之間，南極洲的融冰速度約增快為6倍。
學者：未來100年，海平面上升逾3公尺的機率增加
本研究主要作者、加州大學爾灣分校冰川學家里格諾特（Eric Rignot）表示，南極融冰8成發生在西南極洲（West Antarctica）與南極半島（Antarctic Peninsula），東部南極洲（East Antarctica）以往被認為很穩定。不過，里格諾特指出情況已經不同，研究團隊發現東部南極洲一年融化510億噸的冰層，里格諾特說，未來100年左右，海平面上升3公尺的機率增加。
里格諾特說：「可以說那只是冰山一角，當南極冰層持續融化，未來幾百年內海平面將上升好幾公尺。」
海平面上升是幾乎不可逆的氣候災難
英國重量級科學期刊《自然》（Nature）去年6月的研究指出，海平面上升是人類在有限生命內，幾乎不可逆的氣候災難，棲息面積減少的嚴重影響難以估計。科學家預估的2070年最糟情況若發生，光是在美國，就將造成1兆美元損失。
在那種情況下，全球平均氣溫估計將上升約攝氏3.5度。聯合國（UN）曾指出，平均氣溫上升攝氏2度時，將造成「破壞性」的後果，生態系統可能因氣候變暖和乾旱而發生巨大的變化，波及很多世代人類的生活。以台灣而言，部分西部濱海低窪地區將受淹沒。 （相關報導： 全球暖化的救星竟是「它」？科學家將遠航南極研究鯨魚便便的秘密 ｜ 更多文章 ）
同樣在去年6月發表在《自然》期刊的另一篇研究警示，人類若想亡羊補牢，必須在10年內改變環境政策。他們預測，若人類始終沒有減少溫室氣體排放，導致全球持續暖化，那麼到2070年之前的最壞情況會是約4分之1的南極冰川將會融化消失；海平面比起2000年時的基準，還要再上升50公分。
