在美國邊境以南的拉美地區，中國的影響力正在上升。
中國領導人習近平上周抵達拉丁美洲。中國已取代美國成為多數拉美大型經濟體的最大貿易夥伴，只有墨西哥和哥倫比亞例外。中國政府已與拉丁美洲和加勒比地區大部分國家簽署了一項不包括美國的基礎設施計劃。在秘魯，習近平將主持一個大型港口的落成儀式，該計畫旨在加快拉美地區與亞洲的貿易往來。
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中國是阿根廷鋰、委內瑞拉原油以及巴西鐵礦石和大豆的狂熱買家。據維吉尼亞州威廉斯堡威廉瑪麗學院（William & Mary） AidData研究實驗室統計，中國在拉美地區的計畫總價值達2,861億美元，其中包括波哥大和墨西哥城的地鐵線路以及厄瓜多的水電大壩計畫。這一數字正接近中國在非洲的計畫總價值，但在拉美，中國的貸款模式有所改進，當地的反對聲也較小。
習近平正在訪問南美洲，參加一系列領導人峰會，包括上周在秘魯利馬舉行的亞太經濟合作會議（Asia-Pacific Economic Cooperation）論壇和本周在巴西里約熱內盧舉行的二十國集團（Group of 20, 簡稱G20）峰會。這兩場峰會很可能會體現出一些人所說的中國在拉美地區從經濟上將美國邊緣化的情況。預計美國總統拜登（Joe Biden）也將出席峰會，在唐納德・ 川普（Donald Trump）勝選後，拜登的地位將大大降低，而習近平以中國領導人身份訪問拉美地區的次數比他們兩人都多。
如今很少有人再把拉丁美洲視為美國的後院。
拉美國家普遍真誠地希望與美國保持友好關係，但華盛頓方面往往將它們視為次級優先事項。與此同時，中國的外交官和企業高管積極與拉美各國的地方和國家政府接觸，幾乎不管他們的政治傾向如何。
「這非常令人沮喪，因為這個地區擁有你認為美國公司想要的一切，」華盛頓戰略與國際問題研究中心（Center for Strategic and International Studies）美洲計畫主任瑞安・伯格（Ryan Berg）說。
除了深化經濟聯繫之外，習近平還倡導一種治理模式，旨在打破美國主導的戰後秩序，他認為這種秩序是過時的殖民主義遺物。倫敦政治經濟學院（London School of Economics and Political Science）研究中國影響力的部門主任阿爾瓦羅・門德斯（Alvaro Mendez）說，習近平對拉美地區的持續關注「具有象徵意義，『全球南方』國家需要這種認可」。 （相關報導： 華爾街日報》戰死沙場比工作一輩子還賺：俄羅斯靠「死亡經濟學」維持兵源不斷 ｜ 更多文章 ）
川普在他第一個總統任期內基本上把拉美地區視為一個不受歡迎移民的來源地。現在，如果川普迫使拉美一些國家限制與中國的聯繫，可能會讓它們陷入艱難的抉擇。華盛頓美洲對話組織（Inter-American Dialogue）的拉美問題學者邁克爾・ 希福特（Michael Shifter）說：「許多拉美人對未來四年在這個關鍵問題上將會發生什麼感到擔憂。」與此同時，川普提高關稅可能會促使一些拉美國家向中國靠攏。
