美國有線電視新聞網4日刊出一篇獨家報導，美國海軍的太平洋艦隊為了震攝與反擊中國的軍事行動，正在草擬一份機密提案，內容是提議今年11月某一周展開一系列的軍演，向中國展現美國有能力在數個前線迅速回擊潛在敵軍。根據匿名的美軍官員表示，所謂「數個前線」包括鄰近中國的南海與台灣海峽。值得注意的是，11月除了在美國有國會期中選舉，台灣也將舉行九合一選舉。如果美軍在台海的大規模軍演屆時成真，將在台美造成立即的政治效應。
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美國的國防官員對美國有線電視新聞網（CNN）強調，美軍無意真的與中國一戰。不過美軍想藉著這次在南海與台灣海峽執行航行自由任務，展現在國際海域的自由通行權。但一位透露這項訊息的匿名官員也說，這個提案目前也仍是「一個想法」，若要付諸實行，也還需要好幾個層級的軍方審核
美方官員也承認，中國政府向來將這類行動視為挑釁。情報單位當然也會考量中國政府的反應。不過當CNN向美國國防部詢問此事，五角大廈與美國太平洋艦隊都拒絕證實也不願評論。美國國防部發言人大衛‧伊斯本（David Eastburn）中校說：「如同部長過去在數不盡的場合中所表示的，我們對於任何未來的行動不予置評。」
這則CNN獨家正好在中美軍艦在南海險些碰撞的幾天之後，五角大廈聲稱中方軍艦的舉措「非常不安全」，因為解放軍的蘭州號驅逐艦向美軍的迪凱特（USS Decatur）直衝而來，雙方距離最近時僅差41公尺，幸好美軍緊急轉向才避免雙方船舶碰撞，釀成更大災害或衝突。
Aerial photos show just how close a US Navy ship came to colliding with a Chinese warship that had challenged the US vessel's presence in the South China Sea https://t.co/vcUvb7REfw pic.twitter.com/UttYmBMW9h
— CNN (@CNN) 2018年10月3日
中美軍艦險些在南海撞船的空拍照
中美雙方最近在軍事上的問題遠遠不止於此。包括美國國防部長馬提斯（James Mattis）上周原定訪問北京，卻在最後關頭臨時喊卡。加上本周稍早，中國政府也取消美軍的兩棲攻擊艦黃蜂號訪問香港，美方則在不久後公布了黃蜂號在南海實彈演習的照片，B-52轟炸機也在南海與東海上空巡航。
若把時間推回到九月初，華府還因為中國向俄羅斯購買Su-35戰機與S-400飛彈等武器，向中國軍方及高幹實施制裁。若把視野擴大到經濟領域，中美之間的貿易戰更是無一刻停歇，川普總統甚至公開表示，他與習近平主席的友誼可能到此為止。
雖然川普政府對中國越來越不假辭色，但CNN也分析，這項預計為期一周的台海與南海大規模軍演要是成真，等於在11月登場的期中選舉期間，美軍有可能受到來自中國方面的挑戰，正對川普政府來說也會產生政治效應。CNN還說，這項以中國近海為目標的軍演，也可能將衝突與任務延伸到南美洲與俄羅斯的領土。
