作為製造芬太尼所需成分的主要生產商，中國的化工企業在美國芬太尼危機中扮演著重要角色。
如今，中美之間的緊張關係正在破壞阻止這些化學成分生產和銷售的努力，從而阻礙了打擊非法芬太尼的艱難行動。
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在可獲得的產品中，有一些名稱晦澀難懂的化合物，如N-苯基-4-哌啶胺。墨西哥販毒集團購買這些化合物來製造芬太尼。這種鴉片類藥物已成為美國有史以來最致命的非法藥物。
幾年前，在緊張的中美關係中，限制非法芬太尼生產和銷售的聯合努力是一個成功合作點。2018年，中國限制了這種藥物的兩種最常見成分的生產和銷售，此舉贏得了美國的讚譽。
此後，美國對中國採取更強硬的姿態，中國在捍衛自身利益方面也變得更加堅決。結果是，打擊芬太尼貿易的合作破裂。
據拜登政府官員和馬里蘭州民主黨議員David Trone說，中國與美國毒品管制局（Drug Enforcement Administration）和美國國務院官員之間有關芬太尼問題的對話已經中斷。Trone最近擔任了打擊鴉片類藥物走私的聯邦委員會的聯合主席。
Trone表示，他在今年3月和5月曾與中國駐美國大使討論了芬太尼出口至美國的問題，並在7月與中國安全官員舉行了一次視訊會議。美國官員說，在眾議院議長佩洛西（Nancy Pelosi）於8月訪台、觸碰了有爭議的台海問題後，被激怒的中國中斷了所有涉及芬太尼問題的談判。
美國駐華大使伯恩斯（Nicholas Burns）說，他正在向中國高級官員施壓，要求他們在芬太尼問題上恢復美中之間的交流。他將中國化學品流向墨西哥販毒集團的情況稱之為美中關係裡的一個重大挑戰。
中國將責任完全歸咎於美國。中國駐美大使館發言人劉鵬宇說，事實上，是美國破壞了中美禁毒合作。
中國還表示，美國應該通過減少毒品需求來解決毒品危機。中國外交部發言人汪文斌在8月的一次新聞發布會上指出，美國必須正視自身問題，而不是轉嫁責任。
在美國總統拜登（Joe Biden）和中國國家主席習近平11月舉行會晤後，美中之間的緊張關係有所緩和。儘管如此，美國官員預計未來幾年雙方還會有激烈的競爭。中國官員對在他們看來的美國壓制中國雄心的做法提出批評。
美國打擊合成鴉片類藥物販運委員會（U.S. Commission on Combating Synthetic Opioid Trafficking）在2月份表示，中國政府將生物製藥視為經濟成長的主要推動力，沒有過度監管該行業的動機。
