「2018年台灣人對中國（中華人民共和國）的好感超過反感，這是前所未見的，這是一個歷史性的轉變」，這個客觀的陳述正引起海內外極大的關注，各式各樣的解讀和聯想也不斷湧現，形成了一個新的討論焦點。沒錯，這是一個歷史性的轉變，它已經悄悄的發生在台灣社會。它是如何發生的？為什麼發生？它對當前及未來台灣政局與兩岸關係的走向有什麼啟發、提醒和影響？是眾所關注的問題。
在回答上述這些大問題前，如何給予這現象恰如其份的詮釋，是必要的。我覺得，回到最原始的問題，是最好的開始。關於台灣人對中國的感覺好壞，就如同我們問別的國家一樣，是這樣問的：「整體來講，您對中華人民共和國（中國）這個國家的印象或感覺如何？好或不好？」結果發現，在年滿二十歲以上的台灣成年人中，有四成九的人對中國基本上有好感，但四成四有反感，同時，有兩成的人對中國有強烈反感。請參見圖1。
一國人民對某一個國家的感覺好不好，我覺得，比較接近對一個國家欣不欣賞。感覺好，表示有值得欣賞之處；感覺不好，表示有些地方讓人不欣賞。不過，欣賞未必等於同意，欣賞未必等於認同，欣賞未必等於接受。對某一個國家的風土人情、硬實力、軟實力、生活方式，我們可能欣賞但不必然同意、認同或接納。從這一個角度，去理解台灣人對十個國家的感覺好與壞，包括中華人共和國（簡稱中國），是較適當的。如此，我們可以避免許多過猶不及的解讀，包括感覺不好、反感或不欣賞。
解讀這樣一個結果，可以從兩個面向著手。一個是橫向的跨國比較，一個是縱向的同一國時間序列的比較。就橫向的跨國比較來看，在十個台灣鄰國或世界主要國家中，台灣人的好感排行榜中國排第八，前七名是新加坡、日本、加拿大、歐盟、美國、南韓、俄羅斯；在台灣人的反感排行榜方面，中國排第三，菲律賓第二，北韓第一。而這項排行的順序和2017年基本上相同，中國對台灣人來講基本上是比較不受歡迎的國家。請參見圖2、圖3。
何以如此？我覺得可以考慮以下三個判準：（一）國家發展的現代化程度：現代化指標包括民主、自由、人權、富裕、社會平等、生態保育、多元包容等等。現代化程度越高，越受台灣人喜愛；反之，則越不受青睞；（二）文化與血緣的相似性，相似性越高，則越喜歡；反之，則越不喜歡；（三）外國敵意的可感受性，外國敵意基本上來自現在，但也可來自過去；敵意越強，越不喜歡，反之，則越喜歡。根據這三個判準，似乎可合理解釋上述的研究發現。例如，為什麼台灣人會喜歡新加坡、日本，遠超過喜歡中國？為什麼台灣人都非常喜歡日本和新加坡，但新加坡似乎更受歡迎些？ （相關報導： 風評：軍改案三讀為蔡政府按個讚，但塵埃並未就此落定 ｜ 更多文章 ）
另一方面，從縱向的同一國時間序列的比較來看，2018年台灣人對中國有好感的人比有反感的人多4.9個百分點，並且，與去年（2017）相比，可以發現台灣人對中國的感覺有了一些轉變，好感方面增加了4.4個百分點，反感方面降低了3.5個百分點。這些發現乍看之下，的確讓人有意外、錯愕、驚悚、觸電的感覺。人們不禁要問，台灣人到底怎麼了？變這麼多？有道理嗎？中國最近對台灣很兇惡，不是嗎？轟炸機飛來飛去、航母繞來繞去、邦交國兩年搶了四個、一再蓄意阻撓台灣參加世界衛生大會、威逼各國航空公司和企業將台灣改名為中國台灣等等惡行，為什麼台灣人對中國的整體觀感反而今年比去年好？請參見圖4。
