讓女性參加奧運會是不切實際、乏善可陳、有礙觀瞻、很不得體。」──顧拜但（Pierre de Coubertin）
現代奧運之父顧拜但（1863─1937）對奧運精神的定義是追求「更快、更高、更强」（Citius, Altius, Fortius），但顯然不包括「更平等」，至少不包括性別平等。顧拜但在強調奧運「參加重於一切」（L'important, c'est de participer）的同時，也對全世界一半的人口關上參加的大門。在顧拜但看來，孱弱的女性對於奧運能做的貢獻，就是鼓勵丈夫或兒子參賽，為他們加油喝采。
1896年4月6日，第一屆現代奧運在希臘雅典（Athens）開幕，來自14個國家的245名運動員登場競技，沒有任何女性。但是，一位年約30歲、身形瘦削的希臘女子雷維希（Stamata Revithi）拒絕缺席也拒絕當觀眾，挑戰難度最高的馬拉松比賽。男子賽程結束隔天一大清早，雷維希一個人邁開步伐，以5小時30分跑完40公里全程，抵達終點時，偌大的泛雅典體育場（Panathinaiko Stadium）對她關上大門，幾名希臘憲兵將她攔下。
然而，雷維希那40公里的馬拉松旅程絕不是白費工夫。顧拜但領導的國際奧林匹克委員會（IOC）迫於各方壓力，從第二屆（巴黎）奧運開始接納女性運動員；1984年洛杉磯奧運，女子馬拉松終於被列為競賽相目。今年東京奧運，1萬1000名運動員之中近49%、逾5000人是女性，創下新高，號稱史上第一屆「性別平衡」（gender-balanced）奧運。
沒有人知道雷維希後來的人生路，有體育史家形容她「消失在歷史的塵埃之中」。在雷維希邁開步伐之後125年，本文將藉由介紹幾位今年東京奧運的女傑，向125年前雅典競賽道路上、體育館門前的瘦削身影致意。
烏茲別克體操媽媽丘索維金娜
怎麼樣才能成為體育史的一則傳奇？天分、苦練、機運、導師似乎都不可或缺，但「續航力」有時也會是關鍵。7月25日，女子體操跳馬項目，中亞國家烏茲別克（Uzbekistan）選手丘索維金娜（Oksana Chusovitina）遭到淘汰，但是全場為數不多的觀眾為她起立鼓掌，她也含淚比出愛心手勢回應。
這是現年46歲的丘索維金娜在奧運殿堂的最後一場比賽，無論輸、贏都會是無比美好。46歲？丘索維金娜第一次進軍奧運是在29年之前、1992年的巴塞隆納（Barcelona）奧運，代表俄羅斯與11個前蘇聯加盟共和國組成的「獨立國協」（CIS），拿下團隊金牌。 （相關報導： 想像一個沒有金牌的全紅嬋 ｜ 更多文章 ）
29年前，當今體壇第一線的女子體操選手絕大部分還沒出生，東京奧運美國女子體操代表隊最年長的選手史金納（MyKayla Skinner）今年才24歲，但是丘索維金娜29年來持之以恆，已經連續出席8屆奧運，而且先後代表3個國家：獨立國協、烏茲別克與德國。除了最擅長的跳馬（2008年北京奧運銀牌），丘索維金娜也參加個人全能、高低槓、平衡木、地板（自由體操），也都拿過國際大賽的獎牌；國際體操聯合會（FIG）有5個動作以她的名字命名。
