普京於1999年底接替已不得民心,宣布辭職的葉爾辛,成為代理總統,再於2000年投身總統選舉,以53.4%的得票率拿下勝利,2004年再以71.9%的超高支持率連任總統。2008年,卸任的普京改任俄羅斯總理,仍實質掌握權力。普京2012年回鍋參選總統,以63.6%的得票率當選,他本次一旦再度當選總統,將能執政至2024年,也代表21世紀以來,普京一直站在俄國權力的頂峰,沒有任何挑戰者可以撼動他的地位。
普京的支持率這麼高,道理何在?
普京善於和西方國家對抗。儘管在西方世界眼中,他併吞克里米亞,介入敘利亞內戰,是個惡棍。但在俄國內部,他對外強硬的態度總能凝聚民族意識,在併吞克里米亞之後,普京的支持率從69%竄升至80%,本次俄國政府特別將選舉日訂在3月18日,正好是併吞克里米亞4周年,就是希望藉普京的功績,激起選民的愛國情緒,出門投票。
儘管近來俄羅斯與英國因為前俄國間諜斯克里帕爾(Sergei Skripal)遇襲案交惡,英國首相梅伊(Theresa May)14日宣布要驅逐23名俄國外交官,但俄國政府將其塑造為英國政府的「反俄腳本」。普京則於同日訪問克里米亞,聲稱「克里米亞回家了」,持續透過與西方世界衝突,提升自己的聲望。