民眾上街示威抗議，軍警出動強力鎮壓，政府譴責外國干預，讓人聯想起8年前總統選舉舞弊引發的動亂……然而伊朗這場從去年底延燒到今年初的大規模示威抗議，卻又如此與眾不同，讓國際社會霧裡看花，難以理解也難以預測。
伊朗號稱「伊斯蘭共和國」，但「伊斯蘭」的地位遠高於「共和國」，總統與國會雖然皆為民選，實質上卻採行政教合一、嚴密封閉的「神權政治」（theocracy），真正當家做主的是「最高領袖」（Supreme Leader）──伊斯蘭教什葉派領導人。1979年伊斯蘭革命落幕之後，伊朗只出過兩位最高領袖，第一位就是大名鼎鼎的何梅尼（Ruhollah Khomeini），第二位亦即現任最高領袖哈米尼（Ali Khamenei）1989年上台，牢牢掌控包括軍隊在內的所有國家機器，以及勢力龐大且無孔不入的教士階層。
示威從保守派重鎮開始延燒，德黑蘭改革派卻置身事外
因此，在這個幅員將近165萬平方公里（台灣的45倍）、人口多達8100萬的國家，要發動大規模示威抗議談何容易。上一回就是2009年6月總統大選之後的「綠色運動」（Green Movement），改革派候選人帶領百萬群眾走上首都德黑蘭（Tehran）街頭，抗議尋求連任的強硬保守派總統阿瑪迪內賈德（Mahmoud Ahmadinejad）舞弊，結果軍警鎮壓造成數十人死亡，示威領導人遭到逮捕囚禁，阿瑪迪內賈德又當了4年總統。
但是去年12月28日，示威抗議再次發生，但地點不在德黑蘭，而在馬什哈德（Mashhad），這座伊朗第二大城並非改革派活躍地區，而是保守派大本營。不僅如此，有跡象顯示，剛開始鼓動示威抗議的正是保守派教士。
身為神權體制中堅的保守派教士，為什麼要找自己麻煩？原因可能在於現任總統魯哈尼（Hassan Rouhani）屬於改革派，在去年的大選中擊敗保守派推出的萊希（Ebrahim Raisi）保守派懷恨在心之餘，利用伊朗嚴重的經濟問題發起群眾運動，企圖削弱魯哈尼的地位。
高失業率、高通膨率、物資缺乏……國際制裁鬆綁並未帶來經濟活力
伊朗的經濟問題有多嚴重？拜「大撒旦」美國數十年來主導的國際制裁之賜，伊朗雖然天然資源豐富，但是經濟發展一直欲振乏力，而且被教士與軍方領導階層把持，體制相當扭曲，近年的國際油價低迷更是雪上加霜。2015年10月，魯哈尼政府以大幅限縮核子計畫換取美國與西歐解除或鬆綁制裁，期望帶來立竿見影的經濟效益。
只是結果不如人意，伊朗如今仍飽受高失業率、高通膨率、物資缺乏之苦，魯哈尼政府為了壓制通膨，去年底推行新一波撙節措施，削減社會福利，提高民生物資價格，民怨也因此與日俱增。此外，阿瑪迪內賈德執政時期放任非法資金借貸公司從事的地下金融，魯哈尼上台後大力整頓，許多存款血本無歸的民眾也不滿久矣。 （相關報導： 閻紀宇專欄：「民主只能偶爾綻放，專制卻是四季長青」伊朗從總統大選尋找生機 ｜ 更多文章 ）
從經濟困境向政治爭議延燒，矛頭直指「最高領導」
因此伊朗最新登場的示威者似乎以年輕的勞工階層居多，與2009年「綠色運動」的中產階級、社會菁英、大學生當家很不一樣，訴求也聚焦經濟而非政治。然而保守派「民氣可用」的盤算似乎太過樂觀，隨著示威從馬什哈德蔓延到各個大城，群眾的訴求不再侷限於民生經濟，街頭傳出「處死獨裁者！」「老天保佑禮薩汗（Reza Shah）！」的吶喊。「獨裁者」直指最高領袖哈米尼，「禮薩汗」的兒子就是被何梅尼推翻的巴勒維國王（Mohammad Reza Pahlavi），示威者的憤恨不滿可見一斑。
