5月20日美國總統川普暫時遠離華府的政爭風暴，飛抵過去他撻伐不遺餘力的沙烏地阿拉伯王國，進行上任4個月以來的第一次出國訪問。在此同時，與沙國隔波斯灣遙遙相望的另一個國家，今年穆斯林世界最重要的一場選舉──伊朗總統大選──開始投票。
美國──沙烏地阿拉伯──伊朗的三角關係
三個國家彼此間的關係環環相扣，沙國與伊朗雖然同樣崇信伊斯蘭教，但彼此水火不容，2016年1月斷交迄今，代理人戰爭（proxy war）持續在敘利亞與葉門延燒。美國則是伊朗認定的「大撒旦」（Great Satan），自1979年伊斯蘭革命（Islamic Revolution）與美國大使館人質危機之後，雙方關係完全破裂。2015年時任美國總統歐巴馬與伊朗簽署核子協議，解除部分經濟制裁，卻讓沙國惶惶不可終日，深恐長年發展受壓制的伊朗會走上富國強兵之路。
先來看看5月20日伊朗這場備受矚目的選舉，溫和開明派的現任總統魯哈尼（Hassan Rouhani）不負國際社會眾望，以57%對38%擊敗強硬保守派挑戰者萊希（Ebrahim Raisi），讓波斯灣上空少了一些陰霾。從國內政治經濟到區域安全形勢，伊朗這場總統大選的效應值得密切關注。
伊朗，一個時而民主、時而獨裁的「神權政治」國家
現任總統連莊成功，票數差距又頗懸殊，魯哈尼未來4年應該可以好好施展抱負，賡續前4年未竟之業，推動政經改革與開放，不是嗎？且慢，伊朗的政經發展外界向來難以掌握，因為它擁有全世界獨一無二的政治體制；說它獨裁，它有民選的總統與國會（伊斯蘭議會）；說它民主，它的總統與國會受到層層的束縛與鉗制。
伊朗獨特之處在於，它是一個政教合一的「神權政治」（theocracy）國家，總統與國會各只有一部分的行政權與立法權，真正對國家大小政務拍板定案的是「最高領袖」（Supreme Leader）以及他所代表的伊斯蘭教士階層。
現任最高領袖哈米尼（Ali Khamenei）與他的前任何梅尼（Ruhollah Khomeini）一樣，都是地位崇高的伊斯蘭教什葉派阿亞圖拉（Ayatollah），但掌控領域遠遠超出信仰與精神層面，伊朗的軍隊、司法體系、新聞媒體都得聽他號令。此外，他領導的教士階層還透過專家會議（Assembly of Experts）、憲法監護委員會（Guardian Council）、確定國家利益委員會（Expediency Discernment Council）等機構操控政務，確保伊朗不至於迷失其「伊斯蘭共和國」本質。
當然，「教士」並不必然等於「保強硬保守派」，魯哈尼的對手萊希固然是教士，但魯哈尼本人也是，伊朗溫和開明派的精神領袖哈塔米（Mohammad Khatami）也是，三者都出身自伊朗神權治國的體制。換言之，如果你是一個期望國家更開放、更與國際社會接軌的伊朗人，你還是只能從這個體制中選擇支持的對象。 （相關報導： 伊朗總統大選》保守派復辟大敗收場 改革派總統魯哈尼連任成功 ｜ 更多文章 ）
從古文明盛世帝國到西方列強利益角逐場
伊朗古稱波斯（Persia），是一個擁有四、五千年歷史的文明古國，版圖曾經橫跨歐、亞、非三洲，地位舉足輕重，19世紀之後國勢中衰，俄羅斯、英國與德國勢力先後介入。20世紀中葉之後，美國全力支持殘暴專制的巴勒維國王（Mohammad Reza Pahlavi），隨著巴勒維在1979年的伊斯蘭革命中垮台，美國從此成為伊朗政府與人民的頭號公敵──「大撒旦」。
