拜登政府5日做出一項充滿爭議的表態，美國貿易代表戴琪宣布「美國將放棄對新冠疫苗智慧財產權的保護」，並稱這是全球大疫之下的權宜之計，希望這項措施能儘早結束國際之間的新冠大流行。這項消息獲得自由派人士讚許，他們認為這是讓中後段班國家獲得疫苗的必要手段，更能加快數十億人獲得抗體的腳步；但藥廠與反對人士紛紛警告，此舉將對疫苗生產帶來毀滅性影響，開放疫苗專利更不意味著其他製造商有能力大量生產合格疫苗。
戴琪（Katherine Tai）5日宣稱，美國將在國際間推動討論，在疫情爆發期間放棄對於新冠疫苗的知識產權保護。戴琪說，因為這是一場全球性的健康危機，新冠病毒大流行的特殊情況，迫使我們採取非常措施。美國政府依舊篤信對於智慧財產權的保護，不過為了結束這場全球蔓延的疫情，美國這次支持放棄保護新冠疫苗的相關權利，也會在世界貿易組織的框架下，開始進行所需的談判作業。
早在去年10月份，印度和南非等國就率先做出類似倡議，希望暫時開放與新冠相關藥品的智慧財產權，當時獲得數十個發展中國家支持。這些倡議國認為，若能自由生產不再受到專利保護的新冠疫苗，這將讓他們可以快速獲得所需劑量，而非等上好幾個月甚至好幾年。《華盛頓郵報》指出，包括美國、歐盟、英國、瑞士、日本和巴西去年在世貿擋下這項提案，但拜登上台後對此多所討論，終於在4日的白宮會議中決定加入倡議行列。
根據知情人士的說法，參與最後決策討論的官員除了戴琪，還包括白宮國安顧問蘇利文（Jake Sullivan）、白宮防疫協調官齊安茲（Jeff Zients）、主管政策的白宮副幕僚長利德（Bruce Reed）。不過商務部長雷蒙多（Gina Raimondo）並未出席，據稱她對這項決定表示擔憂，商務部對於《華郵》的置評請求則不願回應。
白宮的這項決策在自由派人士之間大獲好評，包括桑德斯（Bernie Sanders）在內的多位參議員稱讚拜登做出拯救生命的必要決定，不但美國恢復了在國際舞台上的地位，藥廠也可拿到相應的特許費用；美國經濟學者包定（Chris Balding）表示：「這是對印度特別重要的一步，我不支持永久豁免或更廣泛的豁免，但在目前的特殊狀況下，一個有限的豁免確實有其道理。」美國的公衛專家也普遍支持這項豁免保護的做法，認為將可保證世界上的貧窮國家能夠得到急需的新冠疫苗，這也符合美國的國家利益。
不過戴琪表示，鑑於所涉問題的複雜性，取消新冠疫苗專利保護的談判與建立共識都需要不少時間；羅格斯大學（Rutgers University）生化教授埃布賴特（Richard Ebright）也警告，雖然無論從外交、公衛、倫理或人性的角度來看，白宮都做出了正確的決定，但由於生產疫苗依舊需要時間，就算現在馬上取消保護新冠疫苗的專利權，也無法馬上把印度等國從當前的嚴重疫情裡拯救出來。 （相關報導： 拿破崙逝世200年：法國人依然為他的是非功過爭論不休 ｜ 更多文章 ）
《美國之音》指出，拜登政府之所以討論數周才做出決定，主要就是因為藥廠與利益團體強烈反對。《華盛頓郵報》稱，藥廠主張取消專利保護的作法恰好適得其反，因為無限制地讓更多製造商生產這項藥品，除了會引發對有限原料的競爭、讓現有的生產速度反而變慢，甚至可能會出現假疫苗，假冒或低於標準的產品將充斥市面。
