日本首相菅義偉將在4月16日訪問華府，成為美國總統拜登上任後第一位會晤的外國領袖。原本兩人計畫4月9日就要見面，不過日本政府4月2日突然宣佈「相關活動順延一周」，後來菅義偉給出的理由是「為了會談成功需要時間準備，才將具體日程安排在16日」。雖然好事多磨，但日相成為美國新任總統入主白宮後的首位國家級貴客，這確實是史上頭一遭，此這場「拜菅會」也被視為「日本外交的勝利」。不過在東亞日益緊張的區域情勢之下，老子所說的「禍福相倚」，似乎也成為這場美日峰會的最佳註腳。
拜登政府上個月對美中關係頻頻表態，包括國務卿布林肯出訪日韓、在阿拉斯加會晤楊潔篪、在布魯塞爾拉攏北約盟友，顯然就是在打造「對中包圍網」；被提名為印太司令的美國海軍上將阿奎利諾（John Aquilino）警告「中國犯台已迫在眉睫」；拜登更在上任後的首場記者會疾呼「美中關係是民主與獨裁之爭」、「在我總統任內，中國別想當老大」—日媒《現代ビジネス》便指出，拜登政府若要打造「對中包圍網」，日本肯定是其中最重要的角色。那麼日本該怎麼拿捏處在美中之間的尷尬分寸，顯然是菅義偉此趟訪美最頭痛的難題。
雖說美日領袖碰面，等待兩人溝通的問題很多，包括新冠疫情、全球暖化、東京奧運、北韓核武、北韓綁架、日韓關係、半導體供應鏈，乃至釣魚台列嶼（日稱尖閣諸島，中稱釣魚島）爭議、新疆維吾爾人權、香港民主等等。但其中最讓日本為難或者舉旗不定的，恐怕就是台海危機。因為拜登可能希望日本清楚表態，萬一中國真的出兵攻打台灣，日本究竟要扮演什麼角色？
精通東亞事務的東大教授松田康博最近指出，日本對此問題始終保持「戰略模糊」。但美方若要菅義偉「講清楚、說明白」，日本從安倍晉三以來對美中盡可能保持等距（安倍除了跟川普麻吉，習近平去年若非疫情也會訪日）的外交策略就會破局。
菅義偉3月29日上午曾短暫離開的首相官邸，走到對面的眾院第一議員會館。因為他的老長官安倍晉三的議員辦公室就在這棟12層大樓的最上層。日媒《Diamond Online》說，安倍與菅義偉這對老搭檔自從去年10月以來就不曾單獨見面，菅義偉會在此時拜訪老上司，就是想要借重曾與小布希、歐巴馬、川普等美國總統會晤超過20次的安倍經驗。日本放送協會（NHK）稱前後任首相談了50分鐘，至於兩人談了什麼，菅義偉只說「非常有意義」。
雖然拜登對中國的定位是戰略競爭國，不像川普政府那樣急著全面拉高對立態勢，但日本總合研究所國際戰略研究所理事長田中均認為，包括香港、新疆的民主與人權爭議；圍繞台灣、東海、南海的區域摩擦，仍然會繼續加深美中之間的戰略矛盾。田中均指出，包括美中經濟的脫鉤、香港的中國化、還有台海的緊張情勢，都是日本必須密切關注的重要議題。
日媒時事通信社也說，由於日本朝野都希望菅義偉這趟訪美，能夠跟上國際社會的腳步，對中國的人權議題積極表態，包括美方也對日本政府施加壓力。但中國畢竟是「一衣帶水的鄰國」，更是日本最重要的貿易夥伴，日本政府一直設法避免與中國的對立關係更為激化，感受到內外壓力的菅義偉雖然日前在東京電視台的節目中說「日美在自由、人權、法治等方面擁有一致立場」，但親近菅義偉的人士則透露「有些事可以用說的，但不能真的做」。
左右為難的菅義偉政府，除了承受來自國內與太平洋對岸的壓力之外，北京也在他啟程訪美之前先給東京打了預防針。4月5日清明節這天，台海兩岸都是國定假日，但人在北京的中國外長王毅卻沒有放假，而是在晚上6時左右撥了一通電話給日本外務大臣茂木敏充。根據外務省後來公布的細節，這通電話比菅義偉上個月親訪安倍談的還要久，兩人總共談了1個半小時。
外務省對「中日外長談了什麼」介紹的比較保守，說是兩國確認了彼此對於國際社會的共同責任，希望在來年的日中外交正常化50周年能夠加強交流與對話，也對北韓問題、緬甸情勢、新冠疫情、氣候變遷交換意見，茂木則對王毅表達了對於尖閣諸島（釣魚台列嶼）爭議、中國海警法、南海情勢、香港問題、新疆人權、中國禁止輸入日本食品的擔憂，至於王毅的反應則是沒有多談。感覺雙方雖然觸及敏感話題，但基本上還是一團和氣。
有意思的是，在中國外交部公布的對談細節中，雖然也提到日本外務省說明的部分，但更引人注意的卻是被外務省略去的王毅態度，其實還是展露了「戰狼外交」的些許「風采」。王毅除了對茂木敏充強調「日本應恪守中日四個政治文件原則和精神，確保兩國關係不折騰、不停滯、不倒退，不捲入所謂大國對抗」，更希望日本「作為獨立自主國家，客觀、理性看待中國的發展，而不是被一些對中國持有偏見的國家『帶節奏』」。
對於日本所表達的諸多關切，王毅的回應則是「闡述了中方在釣魚島、南海等問題上的原則立場，反對日方介入涉疆、涉港等中國內政，要求日方遵守國際關係基本準則，作為近鄰對中國的內部事務保持起碼的尊重」，甚至直接要求日本政府「不要把手伸得太長了」，提醒日方「日美有同盟關係，中日也簽署了和平友好條約，日本同樣有履行條約的義務」。
王毅在電話裡對茂木所說的「不要把手伸得太長了」、「不要被對中國有偏見的國家『帶節奏』」，被《日本經濟新聞》解讀為「劃下了菅義偉訪美的紅線」，也反應了北京在「拜菅會」前的不安。《日經》還注意到一件非常有趣的事，那就是無論是在中方或日方所公布的對話細節裡，兩國（或者說兩人）均未提及一個可能最受關注的問題：台灣。
台灣不但可能是下個星期「拜菅會」的重頭戲，《日經》認為台灣更是習近平最關心的問題。因為對企圖在2022年繼續連任中共總書記的這位政治強人來說，台灣問題可能是左右他政治命運的關鍵變數。許多分析家都已經指出，菅義偉這趟訪美，極可能在與拜登的聯合聲明中再次提及「台海局勢的穩定至關重要」。但《日經》也指出，台灣海峽不是美日峰會的文件中經常會提到的話題。
上次美日峰會提到台灣的安全，甚至列入會後的聯合聲明，已是1969年佐藤榮作與尼克森（Richard Nixon）時代的往事。在這份聯合公報中，雙方同意台灣的和平與安全，對於日本至關重要；佐藤在1965年也曾與美國總統詹森（Lyndon Johnson）共同發表了一份「支持中華民國」的聲明。但在時任美國國務卿季辛吉（Henry Kissinger）的操盤之下，美國與日本卻先後與中華人民共和國建交，並且不再承認退守台灣的中華民國。
當然在半世紀過後，兩岸與東亞的情勢彷彿滄海桑田。今年3月的美日「二加二」（外長+防長）除了發表「強調台海和平重要性」的聯合聲明，而且這兩國一改向來只是「敦促兩岸和平對話」的態度，竟然宣稱他們考慮聯合應對可能發生的任何危險情勢。即將職掌印太區域兵符的海軍上將阿奎利諾（John Aquilino），也向國會警告他認為中國可能在6年內對台動武，加速實現他們取代美國的野心。
美國對中國武力犯台正在提高警戒，而曾任《日經》中國分社社長的資深記者中澤克二認為，習近平最近的動向也顯示他確實對台灣念茲在茲。包括習近平在3月下旬造訪武夷山，表面看似跟妻子彭麗媛悠閒品茶、甚至搭乘竹筏沿著九曲溪順流而下，但在這之前布林肯與楊潔篪才在阿拉斯加鬧得天下皆知。中澤克二判斷，習近平對福建行程的安排，其實是想對外界傳達一個態度：中美官員在阿拉斯加的不歡而散，並未對他造成影響。
中澤克二指出，習近平的福建行其實也是「反‧對中包圍網」大戲的序幕。在他離開福建的6天之後，這件事也逐漸清晰起來。中國外長王毅從中東返國之後也直奔福建，就在他打電話給茂木敏充的前幾天，他在福建南平見了新加坡、馬來西亞、印尼、菲律賓的外長，王毅也在廈門見了南韓外長鄭義溶。這幾場發生在福建的會談，顯然是針對布林肯所組織的「對中包圍網」而來，而且《人民日報》旗下的一個公眾號（《環球雜誌》副總編輯劉洪的「牛彈琴」）甚至表示：「別忘了，福建對面就是台灣，就是給台灣看看，這麼多國家支持中國，台獨死路一條！」
中澤克二認為，無論是在武夷山上喝茶的習近平，還是在南平與廈門會見五國外長的王毅，這些安排在台灣對岸的活動，包括王毅那通跟日本外務大臣茂木敏充的通話，其共同的潛台詞就是「台灣、台灣、台灣」。
除了這些外交動作，北京也沒有忘記武的那一手。在王毅與茂木敏充通話的前一天，中國人民解放軍宣布遼寧號航母編隊在「台灣周邊海域」舉行演習。《環球時報》6日更宣稱台灣東部海域的遼寧號艦隊、加上出現在台灣西部空域的解放軍戰機，已對台灣形成「包圍」態勢，證明解放軍有能力孤立台灣，相關演練更是為了防止外國介入。
不過在阿拉斯加中美會談過後，北京更為重視的顯然還是透過外交途徑，避免真的遭到國際孤立，落入「對中包圍網」的口袋陣地。因此習近平7日在與德國總理梅克爾（Angela Merkel）通話中，也表示中歐關係正面臨「各種挑戰」，呼籲歐盟能「獨立」做出正確判斷。地球另一端的歐洲暫且不談，南韓已經讓鄭義溶到廈門參加王毅的對台大戲，菅義偉下個禮拜訪美會不會讓北京失望、會不會真的跟拜登一起「介入中國內政」，想必習近平跟王毅正睜大眼睛等著看。
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