2021年3月17日，日本岐阜縣各務原市的岐阜基地一如往常有戰機起降，不過當三架F-4EJ完成例行巡航準備降落，幾乎基地裡所有官兵都熱烈注視著跑道。因為1971年正式引進日本的F-4EJ，剛剛完成了它在航空自衛隊的最後一趟任務。岐阜基地特別出動兩輛消防車，對剛剛落地的F-4EJ進行「水門禮」，自衛隊員也在翱翔歸來的F-4EJ機鼻淋上香檳。這架從越戰時代起就征戰東亞，歷經蘇聯解體、中國威脅的一代名機，也在眾人的歡呼聲中完全退役。
F-4EJ是F-4「幽靈II」（Phantom II）的日版型號，該戰機是1970至1980年代的美國空軍主力。其實製造商麥克唐納公司（之後的麥道公司，現併入波音）當初是想要設計一款海軍使用的艦載戰機，但F-4高達2.2馬赫的優異速度、可達2700公里的最大航程、加上可掛載8.5噸彈藥（機腹機翼共有9個掛載點），讓這款上個世紀中葉的新秀成為戰鬥與轟炸兩用的「斜槓戰機」，包括空軍跟陸戰隊都將其納入麾下。F-4除了長程奔襲，在越南上空遭遇長於近戰的米格19與米格21之後，美軍也為F-4加裝機砲，讓F-4也能跟敵機進行纏鬥。
在越戰（1955-1975）末期成為美國海軍、空軍主力的F-4，直到1981年關閉生產線前，一共生產了5195架之多（最後一架就是1981年在三菱重工出廠），並在中東戰爭與兩伊戰爭（1980-1988）中也扮演吃重角色。國外用戶以色列曾宣稱在歷次中東戰爭中，憑藉F-4取得擊落敵機116架的戰績；伊朗也宣稱在兩伊戰爭期間，F-4曾擊落伊拉克84架各型軍機。不過第四代戰機崛起後，F-15、F-14、F/A-18很快就取代了F-4在美軍中的地位與角色。美軍的F-4從1996年起就不再負擔主要任務，甚至被改為靶機之用。不過這款戰機仍在伊朗、希臘、土耳其等國仍十分活躍（南韓的F-4也正在等待退役），令人驚訝的是，其中還包括了戰力先進的日本自衛隊。
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