2021年1月18日，第十三屆春蘭杯世界職業圍棋錦標賽進入八強戰。不似往年，頂尖棋士聚首在中國大陸上的某城，眼對眼，於棋盤上一較高下，由於新冠疫情肆虐，來自中、台、日、韓的高手如今各處異地，望著電腦螢光幕中的虛擬棋盤，透過網路手談。
今年才要滿20歲的台灣棋士許皓鋐，雖然在國際舞台上仍屬生面孔，但意外連闖兩關，分別擊敗曾登世界冠軍的時越、陳耀燁，晉級八強，馬上要迎戰在電腦另一端，身經百戰、棋壇當今數一數二的棋王柯潔。
一場名義上的世界八強賽，忽成台灣新銳的叩關、挑戰賽。
在此之前，許皓鋐僅在網路上與柯潔下過讓先的快棋，直到現在才得以堂堂之師與之叫陣、互別苗頭。但許皓鋐坦言，網路賽的形式多少讓他佔了便宜，「尤其像是柯潔氣場特別強的」，面對面總是有壓力。能在螢幕後與之交峰，或許更近似純技術上的較量。
然而，柯潔畢竟不是藏在電腦之後便能輕鬆以對的對手。棋局由柯潔執黑、許皓鋐執白，開局即在棋盤右上角形成激烈戰鬥，柯潔期間雖下出問題手，但許皓鋐一時沉不住氣，追應後，情勢急轉直下、陷入被動，演變成對白棋不利的局面。
「可以說是中計吧，那地方有點衝動，」許說。雖然後來仍一路頑抗，但終於還是遭追打不敵，許皓鋐最後在黑棋下出第177手後中盤認輸，結束了兩岸最強的第一場遭遇戰。
許皓鋐的落敗，代表台灣第一人距世界之巔仍有一段尚須努力追趕的差距，但也無疑敲響台灣圍棋反擊的響鐘；在中、韓圍棋獨霸多年的21世紀，或許將由許皓鋐為首，為台灣闢出一條血路。
我覺得我很普通
海峰棋院曾在2018年企劃過一場「三英戰呂布」的比賽，邀請台灣旅日棋士許家元回台交流。當時，許家元扮呂布，許皓鋐則被分配到劉皇叔的角色，現在想來，許皓鋐那副斯文樣，實在與印象中的劉備如出一轍。
單看外表，許皓鋐實在貌不驚人，未脫稚氣的書生模樣出賣了他的實力，讓人難以把他與棋王的稱號掛上鉤，但他在2017年於中環碁聖賽奪冠，2019年蟬聯海峰盃職業圍棋賽冠軍，去年從棋王王元均手中贏得第13屆台灣棋王賽，已有接棒台灣第一人之姿。
然而談及他的鋒芒，許皓鋐的臉上透露很多的不確定，也少一份年輕人的狂。「我一直都覺得我很普通，下得都不怎麼樣。」語氣不似自謙，更像一種對自我的瞭然。「經常出現一些很可怕的失誤，」他說。
許皓鋐以在春蘭杯首局遇上時越的戰況為例，「雖然贏了，但前面如果對手都下對的話，我幾乎是崩潰。」對他來說，勝利不能是一時的僥倖，非得是能力上最大的發揮，否則贏了就像守一個恥辱的秘密，有苦難言。
