聯合國非洲經濟委員會2020年4月曾評估，如果武漢肺炎（新冠肺炎）疫情在非洲大陸爆發，可能會造成30萬人死亡，但非洲疾控及預防中心公布截至同年12月29日的統計顯示，非洲約是每500人有1人確診，美國則是每20人有1人確診，《時代》指出，若數據可信，戴好口罩、人口年輕、提早封城，甚至是衛生假說都可能是非洲疫情比預期中好很多的原因。
篩檢率低造成確診數低
非洲疾控及預防中心（Africa CDC）是非洲聯盟設立的公衛專責機構，該機構的統計資料顯示，非洲累計確診人數為260萬，其中6萬3300例死亡，而非洲總計約有12億人口，相較於美國，非洲疫情並未如先前預估的糟糕。不過《時代》表示，根據線上出版機構「我們的數據世界」（Our World in Data，OWID），非洲國家的篩檢率相對低很多。
疫情最嚴重的非洲國家南非，2020年12月的篩檢率為每天1000人檢測0.68例，反觀美國是每天1000人篩檢4.3例，丹麥則是篩檢率最高，每天1000人檢測15.1例，《時代》直言，篩檢率低可能是累計確診數不多的原因。南非開普敦的臨床流行病學家塞格佛萊德（Nandi Siegfried）稱：「如果數據資料可信賴，我的問題會是，應有多個原因解釋確診數低，而非只有單一原因。」
非洲長期對抗傳染病
「可能是平均年齡較年輕，也可能是氣候較佳、完整的公衛政策，以及較低的併發症」，塞格佛萊德說，「這些因素都單獨有用，而是整體才有保護作用」。《時代》提到，雖然非洲國家的醫療體系脆弱，但長期與世界衛生組織（WHO）合作對抗傳染病，讓當地醫護人員具備防止疫情擴散的經驗，賴比瑞亞公衛專家法拉（Mosoka Fallah）直言：「我們從痛苦經驗中學習。」
賴比瑞亞、幾內亞、獅子山3個西非國家2013至2016年經歷伊波拉（Ebola）疫情肆虐，「伊波拉重創我們」，法拉稱，「我們現在知道不能低估任何情況，我們知道預備的重要性」。WHO在2020年1月底指導辨識武漢肺炎症狀後，法拉和賴比瑞亞的公衛官員設立培訓計畫，讓地方醫院的醫護人員學習，且在出現首例確診前，就在機場架設檢測點和啟動追蹤程序。
提早封城 落實戴口罩
公私合作的「憑證據回應疫情夥伴」（Partnership for Evidence-based COVID-19 Response，PERC）2020年8月發布的報告顯示，在進行調查的18個非洲國家中，超過85%民眾戴口罩，顯示戴口罩政策未像在部分國家泛政治化。另外，肯亞、南非、奈及利亞等國更是很早就封城，甚至實施宵禁。《時代》稱，儘管這些措施影響經濟，卻換來時間讓醫院準備好隔離和治療病患。
「我們50歲以上的人口不多」，塞格佛萊德告訴《時代》，「因此合理推測人口較年輕，死亡率相對較低」，而非洲人口平均年齡為19歲，且少有糖尿病、肥胖症、高血壓等造成武漢肺炎患者死亡的併發症。由於武漢肺炎病毒不易在戶外傳播，加上非洲冬季氣候適中，讓人能在戶外辦活動，且當地的交通運輸網絡有限，代表非洲民眾鮮少出國或到其他城市，接觸和傳染風險因而減少。
Why Africa’s COVID-19 Outbreak Hasn’t Been as Bad as Everyone Feared https://t.co/zPejvf9SJS
— TIME Health (@TIMEHealth) December 30, 2020
常接觸病原體而抵抗力強？
衛生假說（hygiene hypothesis）是種醫學假說，認為童年較少接觸傳染源，而抑制免疫系統發展，《時代》指出，部分流行病學家依據此假說推測，非洲民眾因常密集接觸不同的病原體，使得自身對武漢肺炎更有抵抗力。南非金山大學教授馬迪（Shabir Madhi）2020年7月向《時代》表示，有個假說認為感染過其他引發感冒的冠狀病毒，對新冠病毒的抵抗力較高。 （相關報導： 解析》擊敗台灣、紐西蘭，這個非洲內陸國獲選《經濟學人》年度最進步國家！ ｜ 更多文章 ）
「或許我們糟糕的居住條件成為利器」，馬迪稱，相較與其他地方，非洲確診者的病症都是輕微或無症狀，「我不確定有無其他原因解釋此差異」。《時代》提到，南美洲大國巴西與非洲有相似條件，但疫情卻相當嚴重，差別可能在於非洲很早實施封城，並準備好因應疫情。馬迪也說，「疫苗不是現在的最佳解決方案」，而在取得足夠疫苗前，避免群聚和戴好口罩才是重點。
