美國南部與墨西哥之間的邊境，每年都處理許多以西班牙語為母語的合法與非法入境的人。但是眾多邊境檢查站中，近年美國邊防部門需要在其中一個聘請越來越多會說中文的翻譯員。
在這個位於在聖地牙哥與與蒂華納之間的檢查站，邊防部門的數字顯示雖然整體的拘捕數字正在減少，當中被捕的中國公民卻有上升之勢。
這到底是怎麼一回事？
倍數增長
近年，從中國移民到美國的人大量增加。美國移民政策研究所（Migration Policy Institute）的數字顯示，中國已經成為美國繼墨西哥和印度後最大的外來人口來源。
美國當局也對些趨勢大惑不解：為甚麼這些中國人要繞經墨西哥偷渡進入美國？美國海關及邊境保護局發言人李溫迪（Wendi Lee）透露，2015年10月至2016年6月期間，美國邊防人員共扣查752來自亞洲的人士，當中許多人都來自中國。
他對BBC說，在2015年當局只扣查了48名來自中國的人士，在2014年則扣查了五人。他指2014年前當局沒有相關紀錄，因為那時「從沒有抓過中國公民」。
但在美國移民政策研究所研究員奇什蒂（Muzaffar Chishti）眼中，這並不是甚麼奇怪的事。他說，如果把這個數字跟美國整體非法入境數字來看，這個數字只是冰山一角。
在洛衫磯的唐人街逛逛，你不會覺得這裡會有甚麼異樣：居民如常在這裡生活，店鋪如常營業。但是如果你問他們，有沒有發覺身邊多了一些沒有持有效證件的同胞，他們大都避而不談。
一名姓王的老人透露，他有一名親戚成功躲過邊防人員執法，與他的親人住在這裡，慢慢適應他在美國的新生活。
他說，那名親戚坐飛機到蒂華納，然後才坐車入境美國。他並不知道誰幫助這名親戚躲過邊境人員的檢查。
記者也遇到另一名女子，她認為記者並不會在唐人街找到任何非法移民。有人更警告說，如果確定犯罪集團有參與這些非法活動，便不應問太多。
李溫迪指，美國海關及邊境保護局有專責收集情報的部門，也與美國其他部門和墨西哥當局保持聯繫，就非法入境者的偷渡路線交換情報。
他透露，犯罪集團協助這些人非法入境美國，賺取豐厚利潤。犯罪集團收費高昂，會向每名非法入境者收取5,000至7,000美元、甚至70,000美元的費用。
他也認為，航空公司開通了直接往來中國與蒂華納的航線、中國護照持有人申請墨西哥簽證較申請鄰近國家簽證容易等因素，都能解釋為甚麼這些中國人都跑到這裡。
