有時不免會想，人類適應環境而擁有自動切換的能力，實在神奇。比方說我已經習慣了，只要在日本吃飯時，要是桌上沒有附上一碗味噌湯，便會覺得這頓飯少了些什麼，可是，一旦回到台灣，吃飯時卻又不會特別想到一定要配湯。身體彷彿就像是智慧型手機，在不同時區的國家會自動抓到當地時間那樣，對於飲食習慣有一種自動切換的能力。
我喜歡味噌湯，曾經說過，最喜歡在以海產為主的居酒屋，喝老闆煮的味噌湯。因為他們懂料理魚，因此也會善用魚肉魚骨烹煮出鮮美的湯。平常在家自己煮飯時也會喝味噌湯，只不過為了省事，喝的是沖泡式的即席味噌湯。日本的即席味噌湯愈做愈好，沖泡出來的口感也相當美味，湯裡的食材吃起來，一點也不覺得是乾燥過的東西。
遇見過幾個歐美和中國大陸的朋友，他們不愛味噌湯。起初以為是飲食習慣，覺得台灣受到日本文化影響較深，對味噌湯的接受度也高吧？但後來發現，我的小外甥女也不怎麼愛。大家共同的理由都是：「太鹹了！」
外國人嫌味噌湯鹹，倒也可以理解，但連日本人都不太能接受味噌湯，實屬奇聞。我不知道到底是我身邊的日本人都比較怪，還是因為物以類聚，我才會認識他們，在我身邊至少有三個日本朋友，都不愛喝味噌湯。味噌湯不是日本家庭的傳統食物嗎？居然會有討厭喝的日本人？
「誰說日本人就一定愛喝味噌湯的？」他們反問我。確實如此。就像也有不愛吃和菓子的日本人一樣。
最近看到一則新聞，更印證了這件事情。產經新聞報導，日本人有「遠離味噌湯」的趨勢。本來味噌湯應該是日本家庭必備的食物，但根據日本總務省統計，日本家庭購入味噌的量，從1970 年代每年每戶家庭約12.6公斤開始一路下滑，三十年來掉了一半，到去年，每年每戶家庭只有5公斤左右。
他們又在街頭調查，以二十歲世代為中心，發現特別是年輕人都不愛喝味噌湯，一、兩個月連一次味噌湯也沒喝的人，大有人在。問他們不喜歡味噌湯嗎？倒也不是。只是說，沒有喝到也無所謂。
日本年輕人遠離味噌湯，一來是飲食習慣改變了口味，二來是健康意識崛起。味噌湯的鹽分過高是事實，再加上日本媒體近年來不斷宣傳「低糖減鹽」的效應中，不吃太甜、太鹹的食物彷彿蔚為一股風潮。
同樣被視為日本傳統食物的御飯糰，最近居然也面臨失寵的危機。主要原因是最近幾年，爆出了不少樁飯糰食物中毒的事件。例如，熊本大地震那一年，避難所就曾發生過集體食物中毒，原因就是出自於手工御飯糰。
引起食物中毒的飯糰，不是便利商店賣的那種用機器包製的御飯糰，而是用手工捏製的傳統飯糰。
東京都福祉保健局說，因為手上殘存的細菌可能產生黃色葡萄球菌，是會讓人食物中毒的腸毒素，即使加溫一百度長達三十分鐘，也不會破壞它的傳染力。如果捏飯糰的人沒有注意衛生，或飯糰沒有低溫保存就很可能吃壞肚子。光是二〇一六年，因為葡萄球菌感染而食物中毒的案件（不限於飯糰），就高達698人。
受到這些新聞的影響，開始有不少人對於在外面賣的，陌生人手捏的飯糰產生懷疑。有一群日本年輕人若買飯糰，只會選擇便利商店賣的才吃。像我們這些外國人，常常掛在嘴邊說，覺得要吃親手捏出來的手工飯糰，才能吃到日本職人的心意啦、手感的溫度啦，老實說他們並不在乎。
但我以為，日本年輕人之所以對於陌生人的手捏飯糰開始感到介意，其實跟整個日本社會裡年輕人性格的改變有很大關係。習慣網路世界的自在以後，對於面對面的人際關係，甚至身體接觸，都可能漸漸產生不安與潔癖。況且，這民族向來就是在乎人與人之間的恰當距離，只是在某些人身上又變本加厲而已。
這讓我想起我的一個台灣朋友，去年冬天認識了新的男友，是個日本人。好不容易等到今年春天可以一起去賞櫻時，朋友興致勃勃的為男友捏了一盒御飯糰去野餐，怎料打開飯盒的剎那，日本男友不是稱讚，卻是很認真的問他：「你捏飯糰的時候，有戴手套嗎？」瞬間澆熄他的愛意與熱情。
那一天，他們兩個人還是把那盒飯糰給吃完了。只不過，表面上他們吃的看似是飯糰，卻各自吞下的是憤怒與不安。櫻花凋謝了，他們的戀情也走向尾聲。雖然，讓他們分手的真正原因是性格差異，而不是一粒飯糰。
其實，手捏飯糰跟是不是陌生人捏的，並無直接關係。只要是衛生條件出了狀況，就算是你熟悉的親人或情人，也可能讓你中毒。因為喜歡一個人而親手為對方捏出飯糰，是充滿愛的，只是誰又能料到可能帶來食物中毒的危險呢？果然啊，愛是蜜糖也是毒。 （相關報導： 【張維中專欄】和菓子危機：日本年輕人不再愛吃和菓子？ ｜ 更多文章 ）
責任編輯/鐘敏瑜
