他成為唯一一個在隨後大選中被自己的黨拋棄的美國總統。喪子悲傷與美國面臨的內戰最終使皮爾斯陷入長期的酗酒深淵。據他的傳記作者霍特(Michael F Holt)說,皮爾斯最後死於肝臟疾病。
柯立芝當選總統時是一位充滿熱情、精力充沛的領導人。但在1924年夏天,他16歲的兒子小卡爾文在白宮網球場打球,鞋裏沒穿襪子,腳趾磨破,感染後竟死於敗血症。
據他的傳記作者沙爾斯(Amity Shales)說,柯立芝為兒子的死一直責怪自己。
「每當我望向窗外,」柯立芝說,「我總能看到我的兒子在那裏打網球。」
他的舉止變得越來越古怪,他會突然就向任何人發火,包括他的夫人、助手和來客。
這位美國第30任總統在自傳中寫道:「當我的兒子死去,總統的權力和榮耀似乎也隨之而去。我不知道為什麼入主白宮我要付出如此沉重的代價。」
然而,並不是所有的美國總統都因親人去世而一蹶不振。
林肯總統(Abraham Lincoln)的傳記作者唐納德(David Herbert Donald)說,這位著名美國總統的一生都充滿了憂鬱。
1862年2月正值美國內戰時期,林肯總統的11歲兒子威利不幸病故,白宮的很多工作人員都擔心總統是否能度過難關。唐納德在林肯傳記裏寫道,同一年,林肯在遭受了又一次軍事慘敗後,他對自己的內閣說,他幾乎凖備好要上吊自殺了。
不過,這第16任美國總統最終戰勝了喪子悲哀,不僅他自己重新站了起來,也使國家再次浴火重生。
心理變態的總統
美國佐治亞州埃默裏大學(Emory University)的心理學家們在2012年進行的一項研究中發現,有些總統出現過心理變態症狀,其中包括柯林頓總統。
而其中症狀最顯著的總統是詹森(Lyndon Baines Johnson)和傑克遜(Andrew Jackson)。
埃默裏大學的研究人員確認這種心理變態症狀的表現是:表面充滿魅力、自我中心、虛偽、麻木不仁、敢冒風險、自制力差和無所畏懼。
這項研究包括了除歐巴馬總統和現任總統(川普)之外的美國歷屆總統。
研究團隊負責人利連菲爾德(Scott Lilienfeld)教授說:「我覺得這種症狀長期持續下去的話,會毀了一個人。的確,這種症狀短期內可能會有助於一個人很快登上領袖位置,但是否會有助於此人的整體領導表現,特別是長期來看,我感到懷疑。」
以詹森總統為例。根據傳記作者卡羅(Robert Caro),詹森不僅在1948年以不光彩手段贏得德克薩斯州參議員競選,事後還大言不慚地將其當作笑話來講。在公共場合,他不顧及自己的夫人坐在身旁,竟將手伸進另一位女士的裙子裏。他毫不尊重下屬,時常一邊解手一邊向助手口述聽寫指令。