「海狗媽媽身上的養分儲備不足時，可能會早產或流產。一些胎兒早產死亡屬於自然事件，但出現數千隻早死胎兒確實極為罕見。」
西南非國家納米比亞鯨灣（Walvis Bay）鵜鶘角（Pelican Point）海灘10月初出現驚人的大規模動物集體暴斃現象，遍布7000多隻南非毛皮海豹（Cape fur seal）寶寶的屍體。非營利組織「保護納米比亞海洋」（OCN）的海洋生物學家德雷爾（Naude Dreyer）指出，這些都是早產寶寶，並且幾乎在出生後就立即死亡。
南非毛皮海豹（海狗）是非洲南部沿海地區最常見的海洋哺乳動物，在11月中旬至12月初之間的繁殖季節高峰期，會有成千上萬海狗到海灘繁殖地分娩。納米比亞有幾處海岸為重要的海狗繁殖地，當局會定期批准宰殺配額數量，製成海狗毛皮、海狗油等其他產品，並控制當地海狗的種群。
然而今年卻出現詭異現象，在「預產期」到來之前，已經有數千隻瘦弱的雌性海狗抵達海岸早產、流產，鵜鶘角繁殖地沙灘滿是海狗胎兒的屍體。德雷爾說，雖然每年都有海狗早產的案例發生，但是今年的狀況確實很不尋常，早產海狗寶寶集體死亡的原因可能是中毒、生病或缺乏魚類獵物。
「這些海狗看起來太瘦弱了，很可能是由於食物不足，其他海灘上的海狗看起來就好得多，其他種群也沒有出現這麼多早產案例。」德雷爾表示，海狗媽媽也看起來營養不良，如果懷孕海狗發現自己沒有足夠的食物，供給即將出生的胎兒，就會選擇早產或流產，截至本周為止，每天仍有新發現許多海狗屍體，不過早產寶寶的數量有所減少，情況看起來比前幾周有稍微好轉。
納米比亞海豚保育組織（Namibian Dolphin Project）葛來德利博士（Tess Gridley）指出，納米比亞和南非當局應保持警惕，並遠距離監測從安哥拉南部到南非阿果亞灣（Algoa）的南非毛皮海豹種群，「繁殖地出現如此大規模的死亡與早產現象，此事在鵜鶘角繁殖地（甚至更遠處）的影響可能會持續很多年。」
納米比亞漁業和海洋資源部正與非營利組織攜手調查，為什麼海狗會離奇早產，鄰國南非也將協助鑑定海狗死亡原因。德雷爾說，當局可能需要耗費許久時間才能得出結論，鑑定海洋生物的死去是一個非常複雜的過程，需要蒐集大量樣本。
1994年納米比亞開普克羅斯（Cape Cross）海灘也曾發生類似事件，當時估計有1萬隻海狗集體死亡，1.5萬隻海狗寶寶早產隨後餓死。該起事件據悉是由於海狗種群缺乏魚類食物，以及遭到鏈球菌感染。
