新華社5月1日發出快訊：中國海軍福建艦今天上午出海開展首次航行試驗。
福建艦雖然沒有採用核動力，但是在攸關艦載機起飛能量甚巨的彈射系統方面，福建艦卻是中國首艘採用電磁動力彈射系統（EMALS）的航空母艦。福建艦日前便一度駛離上海江南造船廠，引發各方猜測是否即將進入海事程序，加上中國海事局宣布5月1日至9日在長江口外海劃定軍事活動水域，中國官媒5月1日一早也證實了這項消息，並在微博進行直播。
China sends its third aircraft carrier Fujian for sea trials.— Named after China's Fujian province, the carrier was officially launched in June 2022 and was undergoing fitting out as of January 2024.— Fujian is expected to have a displacement of around 80,000 tonnes, making… pic.twitter.com/Mq3MdHnnA6
— Clash Report (@clashreport) April 29, 2024
先前各界曾經猜測，福建艦會在今年4月23日海試，因為當天是中國人民解放軍海軍（PLAN）建軍75週年的紀念日。雖然福建艦錯過了這一天，不過福建艦也被民眾目擊在拖船護衛下依靠自身動力行駛，艦島上則懸掛著信號旗。不久前也傳出福建艦進行常規動力系統測試的消息。無論如何，從2018年又有航空母艦的船體模組在江南造船廠遭到目擊（2020年在乾船塢進行組裝、2022下水並命名福建艦）以來，中國海軍在短短6年時間內又迎來即將入列的第三艘航空母艦。
軍事網站「戰區」指出，福建艦採用了先進的電磁動力彈射系統共三台，而不是如同遼寧艦、山東艦那樣的傳統蒸汽動力彈射系統，以設備來說追上了美國海軍唯一採用電磁彈射的福特級航空母艦（現役僅福特號一艘）。這代表福建艦的艦載機能夠攜帶更重的燃料和武器起飛（採用滑躍式甲板的遼寧艦與山東艦，其艦載機無法滿載油彈作戰），艦載機的起飛效率也會大幅改善。福特號的船身尺寸與噸位也比遼寧艦及山東艦大上一號，來到更接近福特號的8萬噸（福特號的滿載排水量超過10萬噸），遼寧艦的排水量約7萬噸、山東艦約6萬噸。
在自衛武器方面，福建艦保留了紅旗-10短程地對空飛彈、多管近防武器系統（CIWS），艦島則裝設新型主動電子掃描陣列（AESA）雷達。更重要的是，福建艦的主力艦載機很可能是擁有匿蹤性能的殲-35，目前雖然還不確定殲-35會不會登上遼寧艦與山東艦，但可以確定的是，受到滑躍起飛（而非電磁彈射起飛）的油彈攜帶限制，殲-35即便登上中國海軍的前兩艘航空母艦，也無法發揮原有的最大戰力。
除了殲-35之外，據信遼寧艦與山東艦的主力艦載機殲-15（蘇-33的中國國產版本）、雙座型電戰機殲-15D、直-20、空警-600預警機也會登上福建艦，福建艦的空戰、反潛、偵察與戰管能力將獲得全面性的提升，「戰區」網站甚至預測福建艦也會搭載無人機，因為這是中國海軍日益關注的新武器。不過福建艦即便在5月1日正式進行海試，「戰區」也說海事程序可能需要一年時間，考慮到中國海軍首次擁有並操作電磁彈射系統，福建艦可能要到2025年底甚至2026才能正式服役入列。 （相關報導： 呂紹煒專欄：廉價品日本及危害日深的強勢美元 ｜ 更多文章 ）
