一八六七年，卡爾.馬克思(Karl Marx)寫的《資本論》影響人類思想甚鉅。他創造了《唯物辯證法》，吸納黑格爾(Hegel)辯證法合理的核心，卻揚棄他的「維心主義」。他指出市民社會是國家的「法的基礎」，但國家只是代表擁有一定物質的人的利益，用於保護私有制，反對市民社會的全民代表，這是根源於物質生活的關係。
人人各自追求物慾，造成拜物主義與自私自利，結果市民社會人們的生活普遍屈服依賴於國家，成為聯帶關係。馬克思說 :「不是人們的意識決定社會、國家的存在，相反地，是社會、國家的存在決定人民的意識」。所以必須解放無產階級，才能打破剝削、宰制體制。
法國知名經濟學家托瑪.皮凱提(Thomas.Piketty) 依據廣泛數據，涵蓋三個世紀、遍及二十多國，立足於翻新的理論架構，完成大部頭著作《二十一世紀資本論》，問世以後立即引起矚目與討論，成為全球哲學、政治經濟學暢銷書，已有三十多國的譯本。此書印證馬克思說的「資本無限累積原則和集中」的趨勢，以及財富不均的螺旋。
資產累積與分配的「趨異化」
財富分配的歷史演進始終深具政治性，無法歸結到單純的經濟機制。尤其一九○○年代到一九五○年代之間已開發國家貧富差距縮小，主要原因是兩次世界大戰的衝擊而採因應的公共政策，以及「趨同化」價值抬頭的影響。但一九七○年以來貧富差距再度擴大，一九八○年新自由主義全球化興起，趨異化價值觀的激化促使急遽的差距擴大。
從歷史資料分析，「資本報酬率明顯高於經濟成長率」已成為歷史常態，自十九世紀末以來皆是。資本主要包括不動產、金融性資本及專業資本(建物、設備、機械、專利等)。以二○一○年法、英、德、美、日等國，國民所得每年每人30,000到35,000歐元水準，財富總額則每人150,000到200,000歐元之間，資本報酬率約為年度國民所得的五到六倍，各年度都約略如此，幾成常態。
以此推估，台灣二○二○年GDP成長3.39%、二○二一年成長6.62%、二○二二年成長2.59%、二○二三成長1.31%，若以資本成長率約GDP五倍估算，這四年間資本報酬率最低為6.5%，最高達33%。國民平均所得怎追得上五倍速的資本報酬？
全球分配不均的徵兆，例如撒哈拉以南的非洲及印度等國家，人均月所得約150至250歐元，但西歐、北美和日本等國家人均月所得高達2500至3000歐元，相差10到20倍。觀察西歐、北美和日本，一七○○年人均月所得就達100歐元，到二○一二年更跨越2500歐元，所得成長超過20倍，主要是靠資本報酬積累的成果。 （相關報導： 陳文茜專文：看不見的斷層 ｜ 更多文章 ）
馬克思舉例一家紡織廠的帳目，顯示年度「資本總額」是「產出價值」的10倍，只要資本報酬率達到5%，屆時利潤將佔該公司產出的份額的50%。不勞動的資本家不勞而獲，靠資本撈盡「勞動剩餘價值」。皮凱提以大數據分析，若一年GDP成長1%，似乎無法感覺它的成長，往往會以為沒什麼成長甚至輕忽它的影響。觀測期拉長30年，成長率就逾三分之一，足以造成徹底的改變。尤其資本報酬率又高於經濟成長率五倍左右，貧富差距就更顯得可怕。
